Christo Popov sacré chez lui et propulsé au sommet mondial du badminton

Le Français a remporté les Internationaux de France ce dimanche à Tremblay, devenant le premier tricolore titré depuis 1946. Ce succès face à l’Indonésien Muhammad Ubaidillah lui offre aussi la place de numéro un mondial.

L’Arena Grand Paris de Tremblay a vibré dimanche pour un moment que le badminton français attendait depuis près de quatre-vingts ans. Christo Popov a dominé l’Indonésien Muhammad Ubaidillah en finale des Internationaux de France, en trois manches (21-11, 14-21, 21-13). Un titre qui échappait aux joueurs tricolores depuis 1946. Mais le natif de Fos-sur-Mer, âgé de 24 ans, ne s’est pas contenté de cette ligne au palmarès. Sa victoire lui ouvre aussi les portes de la première place mondiale.

Devant son public, le scénario dépasse tout ce qu’il avait préparé. « C’est incroyable. Du jamais fait. Mon objectif c’était vraiment de gagner l’Open de France. Mais les deux choses en même temps, à la maison. On ne peut pas rêver mieux », a-t-il lâché après la rencontre.

Le résultat s’inscrit dans une dynamique plus large. Il y a deux mois, Alex Lanier décrochait le titre de champion du monde en simple, pendant que Delphine Delrue et Thom Gicquel s’imposaient en double mixte. La génération française enchaîne les performances. Popov, lui, avait déjà goûté à une finale ici même l’an dernier, perdue. Cette fois, il a converti l’occasion.

Le voilà donc numéro un mondial, un statut qui change le regard des adversaires et le poids sur ses épaules. Il préfère relativiser la portée du classement. « Le niveau est tellement resserré que ça ne se joue vraiment pas à grand-chose. Et le classement ne veut presque rien dire, sauf la consistance sur le circuit », a-t-il estimé, ajoutant que ce genre d’expérience aide à aller chercher des titres. Sa confiance, annoncée avant le tournoi, il l’a désormais prouvée sur le terrain.

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