Un brasier géant ravage les forêts belges et met un village sous tension

Parti vendredi en début d’après-midi, le feu n’a cessé de gagner du terrain dans les Fagnes. Les pompiers belges reçoivent désormais l’aide de plusieurs pays européens pour tenter de protéger les habitations._

Le chiffre donne le vertige. En moins de 24 heures, la surface brûlée est passée de 80 à 1.650 hectares. Ce qui n’était qu’un départ de feu isolé s’est transformé en l’un des plus grands incendies jamais connus en Belgique. Les autorités wallonnes ont annoncé la mauvaise nouvelle samedi, alors que les flammes continuaient de progresser dans ce parc naturel prisé des randonneurs, tout près de la frontière allemande.

La nuit n’a rien arrangé. Le vent a poussé le feu vers les zones habitées, et le village de Sourbrodt, environ 500 habitants, se retrouve dans le viseur. Les secours ne cachent pas leur inquiétude. « Il y a un risque que le feu atteigne les habitations mais on déploie tous les moyens pour les protéger », a expliqué un porte-parole des autorités wallonnes. À Eupen, commune voisine, le ciel prend peu à peu une teinte jaunâtre et d’épaisses colonnes de fumée s’élèvent à l’horizon. La situation reste très dépendante des moyens aériens, selon les autorités.

Face à l’ampleur du brasier, la solidarité s’organise au-delà des frontières. Des renforts belges et allemands ont été mobilisés, et la Belgique a activé le mécanisme européen de protection civile. Résultat, deux bombardiers d’eau suédois et deux hélicoptères, l’un tchèque, l’autre néerlandais, sont en route pour prêter main forte. Trois camions-pompiers nouvelle génération ont aussi été déployés par la Défense belge. Sur les réseaux sociaux, des agriculteurs se sont filmés en route vers le lieu de l’incendie pour donner un coup de main aux pompiers. Un élan de solidarité salué par le gouverneur de la province de Liège.

Ce sinistre survient dans un contexte de fortes chaleurs qui touchent une grande partie de l’Europe. Le mercure est monté jusqu’à 37 degrés dans certaines régions belges vendredi, asséchant les sols et la végétation. À quelques dizaines de kilomètres de là, de l’autre côté de la frontière, un autre incendie fait rage près de la ville de Hürtgenwald, où environ 1.800 personnes ont déjà dû quitter leur domicile. Les deux brasiers rappellent une réalité qui s’impose partout sur le continent, les forêts européennes sont de plus en plus vulnérables face à des étés toujours plus chauds.

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