Un mammouth laineux émerge du Danube en Bulgarie

La sécheresse historique fait baisser le niveau du fleuve. Et elle met au jour des ossements de mammouth parfaitement conservés, dans le nord de la Bulgarie.

C’est une découverte qui semble tout droit sortie de la préhistoire. Dans le lit du Danube, près du village de Ryahovo, des archéologues ont exhumé des restes de mammouth. Le professeur Nikolay Nenov, directeur du Musée régional d’histoire de Roussé, ne laisse aucun doute. Il s’agit à 100% d’un mammouth, très probablement un mammouth laineux, ce géant de l’âge glaciaire proche parent des éléphants actuels. Et ce spécimen était jeune. Ses ossements ont été retrouvés au même endroit, concentrés, ce qui est rare. Cela suggère qu’ils pourraient appartenir à un seul individu, mort il y a des millénaires.

Les spécialistes ont déjà identifié plusieurs fragments. Une mandibule, des morceaux de défenses, une partie d’omoplate et un fémur avec sa tête articulaire sont entre leurs mains. Leur coloration sombre intrigue. Elle pourrait indiquer un long séjour dans un milieu marécageux, mais ce n’est pour l’instant qu’une hypothèse. Ce qui est certain, c’est leur état de conservation. Contrairement à beaucoup de vestiges trouvés dans des dépôts alluviaux, ceux-ci sont en bon état. La baisse exceptionnelle des eaux du Danube, due à des mois de chaleur extrême et de déficit de pluie, a permis cette découverte. Le niveau historiquement bas du fleuve dévoile ce qui était caché sous la surface.

Et ce n’est peut-être qu’un début. Le professeur Nenov prévoit une nouvelle prospection de la zone. Car le retrait du Danube pourrait révéler d’autres trésaux de l’ère glaciaire. Le mammouth laineux s’est éteint il y a environ 4 000 ans, mais ses ossements racontent encore une histoire. Celle d’un monde froid, de steppes immenses, et d’un géant qui disparaît aujourd’hui sous nos yeux, morceau par morceau, grâce à un fleuve qui se retire.

À lire aussi

• Les plages du Débarquement entrent au panthéon mondial de l’Unesco
• Marie Paule Belle, la chanteuse qui a fait swinguer « La Parisienne », nous a quittés
• Stéphane Bern prend les rênes d’un chantier royal à Saint-Denis