L’UBB perd son leader au pire moment

Le sprint final du Top 14 commence mal pour Bordeaux-Bègles. Son ouvreur vedette manquera au moins le dernier match de la saison régulière.

La machine girondine allait justement entrer dans le money-time. Mais voilà que Mathieu Jalibert, le maestro de l’attaque bordelaise, a dû jeter l’éponge. Une blessure au mollet le tient éloigné des terrains pour une dizaine de jours. Résultat direct, il rate la réception de Clermont, samedi soir, une rencontre cruciale pour la qualification aux phases finales.

Ce contretemps tombe au plus mal. L’UBB, double championne d’Europe en titre, n’est toujours pas certaine de participer aux barrages. Actuellement sixième avec soixante-neuf points, elle peut glisser de la quatrième à la huitième place selon les résultats des autres matchs. Et justement, Clermont, son adversaire du week-end, n’est qu’à deux points derrière. Une défaite pourrait tout faire basculer.

En cas de qualification, les barrages se joueront le week-end des 13 et 14 juin. Jalibert, qui a planté onze essais cette saison toutes compétitions confondues pour cent trente-huit points, pourrait également manquer ce rendez-vous. Son absence pèserait lourd dans la balance d’une équipe qui rêve encore de son premier Bouclier de Brennus après l’échec en finale l’an passé.

Selon des proches du vestiaire, l’ouvreur de vingt-sept ans s’était blessé avant même le déplacement à Toulon le week-end dernier. Il était pourtant au repos ce jour-là, mais une séance de compensation non prévue aurait précipité les choses. Sans lui, le jeune Hugo Reus, vingt-deux ans, devrait endosser le costume de numéro 10 pour le choc face à Clermont. Un baptême du feu en pleine tempête.