Location longue durée automobile, l’alerte de l’UFC-Que Choisir sur des pratiques abusives

_**L’association de consommateurs met en garde contre des clauses contractuelles déséquilibrées et exige des mesures pour mieux protéger les usagers de ce mode de financement en forte croissance.**_

L’UFC-Que Choisir tire la sonnette d’alarme sur les conditions de certains contrats de location automobile. Selon une enquête menée auprès de plus de mille deux cents utilisateurs et près d’un millier de témoignages relatifs à des litiges, ces formules, qui concernent désormais les deux tiers des véhicules neufs acquis par des particuliers, recèlent des dispositions potentiellement préjudiciables.

Un quart des personnes interrogées déclarent avoir dû faire face, à la fin du contrat, à des frais de restitution contestés, pour un montant moyen avoisinant mille deux cents euros. L’association relève également la présence de clauses obligeant au paiement des loyers même lorsque le véhicule est immobilisé pour cause de panne. Elle pointe surtout les difficultés rencontrées par les locataires confrontés à un événement imprévu, tel qu’une perte d’emploi, une séparation ou un problème de santé grave, pour mettre un terme à leur engagement.

La situation se révèle particulièrement complexe pour les proches en cas de décès du souscripteur, les héritiers se trouvant souvent dans l’obligation de poursuivre les versements, de racheter le véhicule ou d’affronter des poursuites, sans disposer d’informations claires sur leurs droits. Si la location avec option d’achat sera prochainement mieux encadrée par une directive européenne, la location longue durée pure reste, elle, en dehors du champ réglementaire du crédit à la consommation, privant les clients des protections associées.

Face à cette expansion rapide, l’UFC-Que Choisir appelle les autorités à intervenir. Elle réclame l’instauration d’un droit à la résiliation sans frais en cas d’accident de la vie pour l’ensemble des formules de leasing. L’association demande également la mise en place d’une information précontractuelle standardisée, détaillant le coût total, les frais de restitution éventuels et le prix d’une sortie anticipée. Enfin, elle préconise d’interdire les clauses faisant peser sur le locataire les risques liés aux pannes ou aux vices du véhicule et d’étendre à la location longue durée les garanties fondamentales du crédit à la consommation.