Tony Yoka relève un défi de taille face au Britannique Lawrence Okolie

Le boxeur français affrontera le 25 avril à l’Adidas Arena le numéro six mondial des poids lourds, marquant un tournant significatif dans sa carrière professionnelle.

La prochaine opposition de Tony Yoka est désormais officielle. Le pugiliste tricolore croisera les gants avec le Britannique Lawrence Okolie le 25 avril prochain dans la nouvelle enceinte de l’Adidas Arena. Cette annonce, dévoilée lors d’une conférence de presse organisée au Trocadéro, met fin aux spéculations et promet une rencontre d’envergure.

Après avoir parfois été critiqué pour le niveau de ses précédents adversaires, Yoka s’attaque cette fois à un rival de tout premier plan. Classé sixième au niveau mondial dans la catégorie reine par le site spécialisé Boxrec, Okolie représente un test d’une tout autre dimension pour le champion olympique de Rio, actuellement positionné au 31e rang. Ce duel oppose deux athlètes nés la même année, en 1992, mais dont les parcours ont divergé après les Jeux.

L’Anglais, éliminé plus tôt dans le tournoi olympique de 2016, a entamé une carrière professionnelle prolifique chez les lourds-légers, où il a détenu la ceinture WBO entre 2021 et 2023. Depuis son passage chez les poids lourds fin 2024, il a enchaîné trois succès, dont une victoire par arrêt de l’arbitre en décembre dernier. Son palmarès affiche 23 victoires, dont 17 avant la limite, pour une seule défaite, sur décision.

Pour Yoka, dont le bilan est de quinze victoires et trois revers, ce combat constitue une opportunité majeure de se relancer au plus haut niveau. Le Français a toujours exprimé sa volonté de se mesurer aux meilleurs éléments de la division. Une victoire face à Okolie lui ouvrirait des perspectives considérables, tandis qu’une revanche contre Martin Bakole, son vainqueur en 2022, est déjà évoquée dans son entourage. L’enjeu, à Paris, dépasse ainsi le simple résultat sportif.