Benzema quitte Al-Ittihad et rejoint le leader saoudien Al-Hilal

L’attaquant français, en désaccord avec sa direction, a résilié son contrat et s’est engagé pour dix-huit mois avec le club de Riyad, actuel premier du championnat.

Karim Benzema a tourné la page Al-Ittihad. Le Ballon d’Or 2022, qui n’avait plus disputé la moindre rencontre depuis deux matchs en raison d’un litige contractuel avec sa direction, a officialisé son départ. Le joueur aurait jugé « insultante » une proposition de prolongation, évoquant une situation équivalant à « jouer gratuitement » en dehors de ses droits à l’image. Cette impasse l’a conduit à chercher une nouvelle opportunité au sein du championnat saoudien.

C’est ainsi qu’il a paraphe un accord d’une saison et demie avec Al-Hilal, l’actuel leader de la Saudi Pro League, qui devance d’un point seulement l’Al-Nassr de Cristiano Ronaldo. Le club de la capitale accueille un effectif étoffé, comprenant notamment Théo Hernandez, Kalidou Koulibaly, Darwin Nunez et Sergej Milinkovic-Savic. Benzema, sacré champion l’an dernier avec Al-Ittihad, rejoint une formation en pole position pour le titre, alors que son ancien club accuse un retard de treize points.

Sur les réseaux sociaux, l’attaquant a adressé un message d’adieu à l’Al-Ittihad. « Ce chapitre se termine, mais le respect et la gratitude demeureront à jamais. Merci au club, au staff, à mes coéquipiers et surtout aux supporters pour votre accueil et votre amour. Ce voyage m’a énormément apporté. Je repars la tête haute, fier d’avoir porté ces couleurs », a-t-il déclaré. Libéré de cette situation conflictuelle, Karim Benzema pourrait faire ses débuts sous ses nouvelles couleurs dès ce jeudi, à l’occasion de la vingtième journée du championnat.