Le retour de la fièvre de l’or dans l’Ouest français

Un géologue à la réputation mondiale relance l’exploration aurifère en Bretagne et Pays de la Loire, suscitant une opposition citoyenne grandissante.

La société Auriana, dirigée par le géologue Keith Barron, célèbre pour avoir identifié le gisement équatorien Fruta del Norte, tourne désormais son attention vers l’ouest de la France. Trois demandes de permis exclusifs de recherche minière ont été déposées en 2023 par son partenaire local Breizh Ressources, couvrant plus de 850 kilomètres carrés de territoires ruraux. Ces périmètres, nommés Bélénos, Taranis et Epona, s’étendent sur des portions du Maine-et-Loire, de la Loire-Atlantique et du Morbihan.

L’entreprise justifie ces démarches par la nouvelle réglementation européenne encourageant l’exploration minière pour réduire la dépendance aux importations. Les investigations viseraient non seulement l’or mais également d’autres minéraux stratégiques, dans un contexte de transition énergétique. Les représentants de Breizh Ressources affirment avoir engagé des discussions préalables avec les élus et les services de l’État.

Sur le terrain, l’information a tardé à filtrer dans l’espace public. Des habitants et agriculteurs dénoncent un défaut de transparence et redoutent des impacts environnementaux, notamment sur les ressources hydriques et les activités agricoles. Le collectif Stop Bélénos, qui regroupe riverains et viticulteurs, conteste le discours officiel liant le projet à la transition écologique, y voyant plutôt un risque de dégradation des écosystèmes.

La contestation s’organise tandis que trois députés locaux ont récemment tenu des réunions publiques pour alerter sur les risques potentiels. Des modèles de refus circulent parmi les propriétaires concernés, et certains opposants n’excluent pas des actions d’occupation des terrains. Le ministère de l’Économie devra trancher cet automne sur l’octroi des permis, dans un climat déjà tendu.