Une convocation qui fait polémique pour les Springboks

Le sélectionneur sud-africain Rassie Erasmus a créé la surprise en appelant un pilier récemment impliqué dans une affaire de dopage, à quelques jours de la confrontation face au XV de France.

Le staff des Springboks a officialisé l’arrivée d’Asenathi Ntlabakanye pour pallier l’indisponibilité d’Ox Nche, blessé lors de la rencontre contre le Japon. Cette décision intervient alors que le joueur des Lions fait l’objet d’une procédure pour deux contrôles antidopage positifs survenus cet été. La fédération sud-africaine avait initialement justifié son éviction du Rugby Championship par un « résultat d’analyse anormal » détecté lors d’un test inopiné.

Le pilier conteste les accusations en affirmant que la substance consommée visait uniquement une perte de poids et non l’amélioration de ses performances. Il précise que ce traitement avait été suivi sous contrôle médical, ayant effectivement perdu vingt kilos ces derniers mois. Cependant, l’affaire s’est compliquée lorsque le joueur a reconnu avoir utilisé un second produit interdit, bien que celui-ci n’ait pas été détecté lors des analyses.

Malgré les risques encourus – une suspension potentielle de quatre ans dont l’examen n’aura lieu qu’en décembre –, le joueur reste pour l’instant autorisé à évoluer sur les terrains. Rassie Erasmus a admis avoir hésité à l’intégrer plus tôt dans le groupe, conscient des interrogations que sa présence pourrait susciter. Mais face à la nécessité de compenser l’absence de Nche, le sélectionneur a finalement opté pour cette solution, assumant pleinement les controverses que ce choix pourrait générer avant le choc contre les Bleus.