Une année noire pour les rencontres humains-ours au Japon

Le bilan des attaques d’ours atteint un niveau historique dans l’archipel, avec une recrudescence d’incidents jusqu’en zone urbaine.

Le ministère de l’Environnement japonais a enregistré sept décès liés à des confrontations avec des plantigrades depuis le début de l’année budgétaire en avril, un chiffre sans précédent depuis la création de ces statistiques en 2006. Ce bilan dépasse déjà le total de cinq victimes comptabilisé sur l’ensemble de l’exercice précédent. La dernière victime en date, un septuagénaire dont le corps présentait des traces de griffes, a été découverte la semaine dernière dans une forêt de la région d’Iwate.

Les blessures provoquées par ces animaux sauvages connaissent également une augmentation significative, avec au moins cent huit personnes atteintes depuis avril. Cette tendance confirme une progression régulière des incidents, après quatre-vingt-cinq cas recensés l’an dernier et deux cent dix-neuf lors de l’exercice 2023-2024. Les observations d’ours dans des zones habitées se multiplient, phénomène que les experts attribuent à l’évolution climatique et au dépeuplement des campagnes.

La semaine dernière, un plantigrade d’un mètre quarante a pénétré dans une supérette de la préfecture de Gunma, au nord de Tokyo. L’animal a circulé pendant quatre minutes entre les rayons du commerce, renversant des produits et blessant légèrement deux clients avant de trouver la sortie. Le gérant de l’établissement, pourtant situé près de massifs montagneux, a indiqué n’avoir jamais connu pareille intrusion.

D’autres incidents récents illustrent cette inquiétante proximité. Un agriculteur d’Iwate a été mordu et griffé par une ourse accompagnée de son petit devant son domicile. Début octobre, un touriste espagnol a été attaqué à un arrêt de bus du village patrimonial de Shirakawa-go. L’archipel compte deux espèces de plantigrades, l’ours noir d’Asie et l’ours brun d’Hokkaido, dont plusieurs milliers de spécimens sont abattus annuellement.