La Chine en surchauffe : les usines de glace tournent à plein régime

Alors que le thermomètre s’affole, la demande en blocs de glace explose dans l’Empire du milieu, révélant l’impact croissant des vagues de chaleur estivales.

Dans la banlieue industrielle de Hangzhou, des ouvriers s’affairent autour de blocs cristallins, manœuvrant avec précision ces précieux rectangles glacés vers des camions frigorifiques. L’usine Feichao, comme de nombreuses autres en Chine, voit ses commandes multiplier en cette période de canicule intense. Les températures, dépassant régulièrement les 40°C, transforment ces glaçons industriels en denrée stratégique pour rafraîchir stades, marchés et entrepôts.

Le phénomène n’est pas isolé. Les étés chinois, de plus en plus torrides sous l’effet du dérèglement climatique, poussent les ventes à des niveaux records. L’an dernier, le pays a enregistré son année la plus chaude, et 2025 s’annonce tout aussi brûlante. Les autorités multiplient les alertes sanitaires, notamment dans le Zhejiang, où la production locale peine parfois à suivre la demande. « Une légère hausse des températures en été change tout : nos ventes triplent », confie le gérant d’une usine, dont la production quotidienne atteint désormais 400 tonnes.

Les applications sont variées : des tournois sportifs – comme ce match de football où 10 000 blocs ont été disposés autour du terrain – aux petits commerces de poissonniers venus chercher leur quota journalier. Ces glaçons géants, vendus quelques euros pièce, deviennent un rempart improvisé contre la fournaise.

Derrière cette ruée vers la glace se profile un paradoxe chinois. Premier émetteur mondial de CO₂, le pays investit massivement dans les énergies vertes tout en subissant de plein fouet les conséquences du réchauffement. Inondations meurtrières au Guizhou, records de chaleur à Pékin… Les événements extrêmes se succèdent, rappelant l’urgence climatique. Dans les usines comme Feichao, les machines tournent sans relâche, offrant une solution éphémère à un problème qui, lui, ne fondra pas avec l’été.