14 000 policiers et gendarmes pour encadrer la visite du pape Léon XIV à Paris

Pendant deux jours, la capitale et Saint-Denis passent en mode sécuritaire renforcé. La préfecture de police veut protéger des centaines de milliers de fidèles sans bloquer la ville.

Paris et Saint-Denis s’apprêtent à vivre des journées hors normes. Léon XIV doit y être accueilli les 25 et 26 septembre, et la préfecture de police sort sa méthode la plus rodée, celle qui avait permis de sécuriser les Jeux olympiques de 2024. Le préfet Patrice Faure décrit un travail d’horlogerie, avec une obsession. Protéger le pape et la foule sans paralyser la vie des Parisiens.

Les chiffres donnent le ton. Le vendredi, environ 14 000 policiers, gendarmes et militaires de l’opération Sentinelle seront déployés, plus 2 500 sapeurs-pompiers. Le samedi, ils seront 12 000 membres des forces de l’ordre, avec la même présence de pompiers. À ces effectifs s’ajoutent soixante à quatre-vingts cavaliers venus encadrer les abords. Le préfet assure qu’aucune menace précise n’a été identifiée à ce stade. Il justifie l’ampleur du déploiement par le flot humain annoncé.

Car la foule sera immense. Jusqu’à 500 000 personnes sont espérées sur les Champs-Élysées et autour de la Concorde pour la messe en plein air du samedi. Le vendredi, 250 000 personnes pourraient longer le parcours de la papamobile avant les vêpres célébrées à Notre-Dame. Et 80 000 jeunes sont attendus au Stade de France pour la veillée. L’afflux est tel que le préfet évoque des centaines de cars à faire entrer et sortir du stade. Une coordination millimétrée, résume-t-il.

Concrètement, les Parisiens vont devoir s’armer de patience. Les commerces des Champs-Élysées fermeront le samedi. La place de la Concorde sera coupée aux voitures du 16 septembre au 28 septembre, pour laisser le temps d’installer puis de démonter les structures. La navigation sur la Seine sera interdite durant la séquence Notre-Dame. Et pour accéder aux zones les plus proches du pape, le public devra présenter un QR code, dans un parcours fermé par des barrières. Le souverain pontife doit se déplacer en papamobile entre l’église Notre-Dame-des-Champs et la place Saint-Michel.

Il faudra aussi composer avec d’autres affluences. Les concerts de Céline Dion à la Plenitude Arena de Nanterre vont attirer leur propre public à partir du 12 septembre, avec seize représentations au total. Le préfet dit vouloir limiter l’impact sur les commerçants et les riverains, tout en rappelant que la priorité reste l’ordre public.

La visite ne s’arrête pas à Paris. Après son arrivée à Orly et les célébrations dans la capitale, Léon XIV partira pour Lourdes samedi après-midi, avant de rejoindre Metz lundi. Une chose est claire pour le préfet. Ce n’est pas un événement religieux qui se prépare ici, mais un événement d’ordre public.