Venise sous tension : la Biennale d’art contemporain rattrapée par les fractures du monde

La 61e édition de la Biennale d’art de Venise s’ouvre ce samedi dans une atmosphère électrique, alors que la coexistence de pavillons de pays en guerre soulève une vive polémique et suscite des manifestations.

La présence simultanée de la Russie et de l’Ukraine, d’Israël et de représentations palestiniennes, a transformé la pré-ouverture de la plus prestigieuse manifestation artistique internationale en un véritable champ de tensions diplomatiques. Dans les jardins du Giardini, le pavillon russe se dresse à quelques pas d’une sculpture de cerf ramenée du front ukrainien, symbole des vies brisées par le conflit.

Le retour de Moscou, absent depuis le début de l’invasion de l’Ukraine en 2022, a provoqué un tollé dès son annonce en mars dernier. La ministre ukrainienne de la Culture a exprimé son indignation, comparant cette invitation à celle d’un criminel à une réunion entre amis. Elle a rappelé que 346 artistes ukrainiens ont perdu la vie depuis le début de la guerre, et que les forces russes s’en prennent systématiquement aux bibliothèques, aux musées et aux institutions culturelles. Pour elle, la culture est une cible délibérée de cette guerre.

Outre la Russie et l’Ukraine, d’autres nations impliquées dans des conflits sont présentes, notamment les États-Unis et Israël, qui ont récemment mené des frappes contre l’Iran. Téhéran, initialement prévu, a finalement renoncé à participer. En avril, le jury de la Biennale avait annoncé son intention d’exclure du palmarès les pays dont les dirigeants sont poursuivis pour crimes contre l’humanité, visant la Russie et Israël, avant de démissionner collectivement.

Israël expose à l’Arsenal, non loin du pavillon ukrainien. Les Palestiniens, dont l’État n’est pas reconnu par l’Italie, n’ont pas de pavillon officiel mais sont représentés par une exposition au Palazzo Mora, intitulée « Gaza – No Words – See the Exhibit ». Son commissaire, fondateur du musée de la Palestine aux États-Unis, a déclaré qu’il était impossible de décrire l’horreur infligée aux Gazaouis et qu’il ne souhaitait pas partager le même espace que les responsables de ces actes.

La sécurité a été renforcée autour des pavillons russe, israélien et américain, signe que la situation géopolitique internationale rend la coexistence entre pays en guerre potentiellement explosive. Vendredi, une nouvelle manifestation propalestinienne a rassemblé environ 2 000 personnes à Venise pour protester contre la présence d’Israël.

Le président de la Biennale a justifié la présence de tous les pays en affirmant que l’histoire frappe à la porte de chacun, y compris celle d’une institution vieille de 130 ans. Il a estimé que si la Biennale commençait à sélectionner les participants en fonction de leurs appartenances politiques, elle cesserait d’être ce lieu unique où le monde se rencontre, surtout lorsque celui-ci est déchiré.

L’artiste représentant Israël a défendu l’idée que l’art ne doit pas être réduit à une arène politique, une position partagée par le Premier ministre italien, qui a souligné que les artistes ne sont pas les porte-parole des conflits en cours. Au Palazzo Mora, une centaine de pièces de broderie réalisées dans des camps de réfugiés témoignent de ce qui s’est passé à Gaza ces deux dernières années, offrant des images plus vivantes que les photographies.

Pour apaiser les tensions, trois soirées consacrées à la réflexion sur la paix ont été organisées durant la semaine de pré-ouverture, avec la participation du réalisateur russe Alexandre Sokourov et de l’écrivaine et architecte palestinienne Suad Amiry.