Un transport militaire s’écrase à l’aéroport de La Paz

L’appareil, qui convoyait une cargaison de billets de banque, a percuté une voie de circulation après un atterrissage manqué. La scène a été suivie de tentatives de récupération des coupures par des riverains.

Un avion de transport militaire de type C-130 Hercules s’est abîmé ce vendredi sur l’aéroport international d’El Alto, situé sur les hauteurs de La Paz. L’appareil, qui effectuait une liaison depuis Santa Cruz, dans l’est du pays, a heurté une route avoisinante au terme d’une approche infructueuse. Le bilan provisoire fait état de vingt personnes décédées et d’au moins vingt-huit blessés, selon les informations communiquées par les services de secours.

Les opérations aéroportuaires ont été immédiatement suspendues. Les images diffusées montrent l’épave disloquée de l’avion de la Force aérienne bolivienne au milieu d’une chaussée, entourée de véhicules civils gravement endommagés par l’impact. Les conditions météorologiques, marquées par de fortes chutes de grêle et des éclairs au moment des faits, pourraient avoir joué un rôle dans l’accident, dont les causes exactes restent à déterminer.

Une commission d’enquête a été constituée à cet effet. Les autorités ont par ailleurs révélé que l’appareil convoyait une cargaison de billets de banque nouvellement imprimés. À la suite du crash, une partie de ces coupures s’est dispersée aux alentours, attirant des habitants de la zone. Des forces de l’ordre ont dû intervenir, utilisant parfois des gaz lacrymogènes pour contenir les mouvements de foule et empêcher l’accès aux débris.

Le ministère de la Défense a tenu à préciser dans un communiqué que les billets transportés, dépourvus de numérotation officielle, n’avaient aucune valeur légale et ne pouvaient être utilisés comme moyen de paiement. Leur collecte ou leur détention constitue une infraction. Dans la nuit, les caisses contenant les coupules ont été détruites par le feu sur place, sur instruction des pouvoirs publics.

Le parquet de La Paz a également fait part d’actes de pillage survenus dans des commerces du secteur, profitant du désordre consécutif à la catastrophe. Douze interpellations ont été réalisées dans ce cadre. Le président bolivien a exprimé ses condoléances aux familles des victimes, qualifiant cette journée de particulièrement douloureuse pour la nation. Les établissements hospitaliers de la région ont lancé un appel aux dons de sang pour faire face aux besoins des blessés.