Un dénouement digne d’un scénario hollywoodien en National League

Alors que Rochdale croyait avoir décroché le titre dans le temps additionnel, un retournement de situation improbable a offert la victoire finale à York City, dans une atmosphère électrique.

Le championnat de cinquième division anglaise a offert une conclusion à couper le souffle ce samedi. Pour la 46e et ultime journée, le leader York City se déplaçait chez son dauphin Rochdale, dans un stade Crown Oil Arena archicomble. Un succès des locaux, qui accusaient deux points de retard au coup d’envoi, leur aurait offert le titre et la montée en quatrième division. Alors que le score était toujours vierge, Emmanuel Dieseruvwe a surgi à la 95e minute pour placer une tête puissante sur un centre précis de Ian Henderson, déclenchant une explosion de joie dans tout le stade.

Cependant, l’envahissement du terrain provoqué par cette célébration a contraint l’arbitre à prolonger le temps additionnel. De six minutes, la rencontre est passée à plus de dix minutes de jeu supplémentaire. Dans l’obligation de marquer pour renverser la situation, York City a poussé jusqu’au bout. Sur un centre de Ryan Fallowfield, la tête de Callum Howe a été repoussée sur la ligne, mais le ballon est revenu sur Josh Stones, auteur de 17 réalisations cette saison. Sa frappe, d’abord contrée par un défenseur, a fini sa course au fond des filets à la 102e minute. Le but a été validé, offrant le titre et la montée aux visiteurs. Avec 108 points, York City évoluera donc en League Two la saison prochaine. Pour Rochdale, deuxième, la route vers l’accession passera par les demi-finales du championnat, mais l’amertume de ce dénouement restera longtemps gravée.