Un coucher de soleil lunaire capturé pour la première fois en haute définition

La Nasa et Firefly Aerospace dévoilent des images inédites prises par un robot privé, ouvrant de nouvelles perspectives scientifiques.

Un paysage lunaire immaculé, baigné d’une lumière mystérieuse, avec en toile de fond le Soleil, la Terre et Vénus. Voilà ce que révèlent les premières images haute définition d’un coucher de soleil sur la Lune, dévoilées mardi par la Nasa et l’entreprise américaine Firefly Aerospace. Ces clichés, pris par le robot Blue Ghost, pourraient aider à percer un mystère vieux de plusieurs décennies.

Le phénomène de lueur lunaire, observé pour la première fois dans les années 1960, intrigue les scientifiques depuis des années. Une des hypothèses avancées suggère que cette lueur serait causée par des particules de poussière lunaire chargées électriquement, soulevées par les rayonnements solaires. Les images capturées par Blue Ghost, qui s’est posé sur la Lune début mars, pourraient apporter des réponses à cette énigme.

Joel Kearns, responsable à la Nasa, a salué la qualité esthétique et scientifique de ces clichés. « Nous prenons le temps de demander à des spécialistes d’examiner toutes les images », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. Outre le coucher de soleil, le robot a également photographié une éclipse lunaire, enrichissant ainsi les données disponibles pour les chercheurs.

Cette mission s’inscrit dans une stratégie plus large de la Nasa visant à réduire les coûts en confiant au secteur privé des missions d’exploration lunaire. Firefly Aerospace, basée au Texas, a relevé ce défi avec brio. Son robot a réussi à alunir dès sa première tentative, une prouesse technique qui marque un tournant dans l’histoire spatiale. Jason Kim, directeur général de l’entreprise, a qualifié cette mission de « succès à 100 % ».

Avec ces images inédites, la Nasa et ses partenaires privés ouvrent une nouvelle ère d’exploration lunaire, préparant le terrain pour de futures missions habitées. Ces avancées rappellent que la Lune, bien que proche, recèle encore de nombreux secrets à découvrir.