Un compromis douanier évite l’escalade commerciale entre Séoul et Washington

La Corée du Sud obtient un taux préférentiel de 15 % sur ses exportations vers les États-Unis, en échange d’engagements économiques substantiels.

Les autorités sud-coréennes ont finalisé mercredi un accord commercial avec l’administration américaine, fixant à 15 % les droits de douane applicables à la majorité de leurs produits exportés. Cette décision intervient après des semaines de tensions, alors que Washington envisageait initialement des taxes avoisinant les 25 %. Le président américain a salué cet arrangement, soulignant que Séoul s’engageait à investir 350 milliards de dollars sur le sol américain et à acquérir pour 100 milliards de dollars de gaz naturel liquéfié (GNL) et autres ressources énergétiques d’ici à 2029.

Le chef de l’État sud-coréen a qualifié cet accord de victoire stratégique, permettant aux entreprises nationales de concurrencer leurs rivales internationales dans des conditions équitables, voire avantageuses. Les secteurs clés, comme l’automobile, bénéficieront désormais d’un taux réduit, tandis que les semi-conducteurs et les produits pharmaceutiques éviteront toute augmentation tarifaire future. En revanche, les surtaxes sur l’acier, l’aluminium et le cuivre demeurent inchangées, une mesure qui pourrait pénaliser certains exportateurs.

Les réactions locales sont partagées. Si les fédérations industrielles saluent une réduction des incertitudes commerciales, des manifestations ont éclaté près de l’ambassade américaine à Séoul, où des agriculteurs et syndicalistes ont dénoncé une politique perçue comme coercitive. Par ailleurs, une rencontre entre les deux dirigeants est prévue prochainement à Washington, suscitant des interrogations sur d’éventuels ajustements ultérieurs.

Cet accord s’inscrit dans une série de négociations similaires menées par les États-Unis avec plusieurs partenaires économiques, dont le Japon et l’Union européenne. Il reflète également la dépendance sud-coréenne à l’égard du marché américain, qui absorbe près de la moitié de ses exportations automobiles. Avec un déficit commercial bilatéral évalué à 66 milliards de dollars en 2024, Washington entend ainsi rééquilibrer ses échanges tout en consolidant ses alliances stratégiques.