Trump relance la course aux minerais des grands fonds marins

L’entrepreneur Hans Smit salue le soutien américain à un secteur en quête de légitimité, tandis que les îles Cook étudient prudemment cette option stratégique.

Dans le Pacifique Sud, la société Moana Minerals prépare l’exploitation des nodules polymétalliques reposant sur les fonds marins des îles Cook. Ces concrétions riches en métaux stratégiques – nickel, cobalt, terres rares – suscitent autant de convoitises que de réserves environnementales. Le projet, envisagé pour 2030, bénéficie désormais d’un allié de poids. L’administration Trump a en effet signé un décret visant à accélérer l’accès à ces ressources sous-marines, une initiative saluée par le PDG de l’entreprise.

Hans Smit voit dans cette décision américaine un tournant pour le secteur. Selon lui, Washington entend ainsi contrer l’influence chinoise sur les approvisionnements en minerais critiques, tout en sécurisant ses propres besoins industriels et technologiques. Les îles Cook, qui abritent l’un des plus importants gisements mondiaux, ont d’ailleurs noué un partenariat controversé avec Pékin en début d’année, suscitant des réactions vives.

Le cadre juridique de cette activité émergente reste toutefois incertain. Si l’Autorité internationale des fonds marins travaille à établir une réglementation, certains acteurs comme la canadienne The Metals Company envisagent de contourner ce processus. Les autorités cookiennes, quant à elles, affichent une approche mesurée. Edward Herman, responsable local, insiste sur la nécessité de fonder toute décision sur des données scientifiques solides, sans précipitation.

Entre enjeux géopolitiques, impératifs économiques et questions écologiques, l’exploitation des grands fonds marins s’annonce comme un dossier complexe. Les prochains mois devraient révéler si les promesses de cette nouvelle frontière minière pourront concilier rentabilité et préservation des écosystèmes océaniques.