Towt réinvente le transport maritime avec ses géants des mers à voile

Face aux turbulences économiques, l’armateur breton mise sur l’éolien pour décarboner le fret océanique.

Au large des côtes bretonnes, le cargo Artémis fend les flots avec élégance, ses immenses voiles captant les alizés. Ce colosse de 81 mètres, capable de transporter plus de 1 000 tonnes de marchandises, incarne la renaissance d’une tradition maritime oubliée : le fret éolien. Avec son sister-ship Anemos, il réduit de 95 % les émissions de CO2 comparé aux cargos conventionnels, un chiffre qui attire l’attention dans un secteur responsable de 3 % des gaz à effet de serre mondiaux.

La technologie allie héritage et modernité. Les voiles de 2 100 m², manipulables par un seul matelot grâce à un système hydraulique, permettent des manœuvres rapides et précises. « On retrouve le plaisir de naviguer en observant le vent, comme autrefois », confie un membre d’équipage. Depuis leur mise en service, ces navires ont déjà évité 300 tonnes d’émissions, transportant champagne, café ou équipements électroniques entre l’Europe et les États-Unis.

Pourtant, l’aventure connaît des bourrasques. La guerre commerciale transatlantique et les droits de douane imposés par Washington perturbent le modèle économique de Towt, dont les deux tiers du chiffre d’affaires dépendent de la ligne Le Havre-New York. Mais l’entreprise refuse de baisser les voiles. Elle diversifie ses clients vers des secteurs épargnés comme la pharmacie et explore de nouvelles routes, du Pacifique au golfe de Guinée.

Avec six navires supplémentaires prévus d’ici 2027, Towt mise sur la croissance verte. « Les chargeurs nous suivent malgré les turbulences », souligne son dirigeant. Preuve que même dans un océan d’incertitudes, le vent peut encore porter l’innovation.