Retour surprise de Nicolas Pépé avec les Éléphants

L’attaquant de Villarreal, écarté depuis plusieurs mois, fait son retour en sélection ivoirienne à la faveur d’un forfait, à quelques mois de la Coupe du monde.

Le parcours international de Nicolas Pépé connaît un rebondissement inattendu. L’ailier, absent du groupe ivoirien depuis un différend survenu l’an dernier, vient d’être rappelé par le sélectionneur Emerse Faé. Cette convocation fait suite au retrait forcé du jeune Yan Diomandé, blessé à l’épaule avec son club allemand du RB Leipzig. Pépé est donc intégré au groupe pour les deux prochains matches amicaux programmés fin mars.

Ce retour marque une étape importante pour le joueur de trente ans, dont la dernière apparition sous le maillot national remontait à avant la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Son éviction à l’époque était intervenue après des déclarations publiques controversées, qui avaient suscité de vives réactions. Aujourd’hui, ses performances en club, avec cinq buts et autant de passes décisives cette saison en Liga, semblent avoir pesé dans la balance.

Pour Emerse Faé, ces rencontres amicales représentent une ultime occasion d’affiner son groupe avant le mondial. Le retour d’un élément expérimenté comme Pépé, malgré les polémiques passées, offre une option supplémentaire dans l’animation offensive. Le joueur devra désormais saisir cette chance pour consolider sa place dans le projet des Éléphants pour la prochaine grande compétition internationale.