Le numérique a ses pièges, Bruxelles veut les désarmer

Influenceurs, abonnements, interfaces trompeuses, jeux vidéo, intelligence artificielle. La Commission européenne dégaine un train de mesures pour protéger les consommateurs des dérives en ligne et leur rendre la main sur leur temps comme sur leur argent.

Le projet s’appelle Digital fairness act, ou loi sur l’équité numérique. Il vise à boucher les trous de l’arsenal européen face à des pratiques commerciales abusives qui se multiplient. Le commissaire à la Justice Michael McGrath résume la logique d’une phrase, un même niveau élevé de protection que l’on achète sur internet ou dans un magasin physique, et parle de la réforme la plus ambitieuse en la matière depuis une génération. Les entreprises qui trichent s’exposent à des amendes pouvant atteindre 6 % de leur chiffre d’affaires annuel mondial. Bruxelles estime que les consommateurs européens pourraient y gagner jusqu’à 13,7 milliards d’euros.

Premier chantier, les influenceurs. Tout contenu publicitaire ou lié à une collaboration commerciale devra être signalé comme tel, à l’image de ce qui se fait déjà en France et ailleurs. Il sera aussi interdit de souffler directement à des mineurs l’idée de passer à la caisse, ou de vanter des produits dangereux ou prohibés.

Bruxelles s’attaque ensuite aux interfaces trompeuses, ces mécanismes pensés pour duper ou manipuler et pousser à dépenser toujours plus. Faux stocks presque épuisés, options cochées d’office et impossibles à retirer, notifications qui font cliquer sur une offre en usant de faux prétextes. Les plateformes devront aussi laisser chacun couper les fonctionnalités addictives, à commencer par la lecture automatique des vidéos et le défilement sans fin des contenus.

Côté intelligence artificielle, le client devra pouvoir réclamer un interlocuteur humain dès qu’un problème surgit. Et un achat réalisé par l’intermédiaire d’un agent d’IA ouvrira exactement les mêmes droits qu’une transaction faite en personne. Les contrats et abonnements incluant une période gratuite devront afficher clairement leur coût et leur durée, avec une résiliation facilitée. Pour les concerts, les files d’attente deviendront plus transparentes et le prix complet, ou son montant maximum possible, sera annoncé dès le départ, sans frais ajoutés au dernier moment. La tarification dynamique, elle, reste autorisée, au grand dam de nombreux internautes.

Les jeux vidéo ne sont pas oubliés. Éditeurs et plateformes devront montrer la valeur réelle des monnaies virtuelles. Pour les mineurs, leur usage sera désactivé par défaut, avec accord parental obligatoire pour s’en servir. Terminé aussi le fait de payer pour progresser ou pour gagner, et l’achat de coffrets virtuels payants au contenu aléatoire.

Les associations de consommateurs accueillent l’initiative à bras ouverts. La fédération BEUC y voit un outil très attendu, qui redonne aux clients la maîtrise de leur temps passé et de leur argent dépensé en ligne. L’eurodéputée Laura Ballarin Cereza souligne de son côté la complémentarité avec le KIDS Act, texte consacré à la protection des mineurs sur internet, et promet des espaces en ligne plus sûrs pour les enfants comme pour les adultes. Reste le nerf de la guerre, l’application. Euroconsumers prévient que des règles solides ne pèsent rien sans contrôle derrière. La Commission propose pour sa part plus de coordination entre les États et veut pouvoir se saisir elle-même des dossiers à fort retentissement européen. Le texte doit encore convaincre les 27 et le Parlement pour entrer en vigueur.

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