Trois inculpations aux États-Unis pour un projet d’attaque contre une base britannique

La justice américaine poursuit trois hommes soupçonnés d’avoir préparé une attaque contre la base de Fairford, en Angleterre, utilisée par l’armée américaine. Les autorités décrivent un dispositif à base de fourgonnettes, de carburant et de produits chimiques, et pointent la responsabilité de Téhéran.

L’annonce est tombée mardi. Le ministère américain de la Justice a inculpé trois hommes pour une série d’attaques et de tentatives, principalement en Europe, dont un projet d’attaque contre la base aérienne de Fairford, dans le sud-ouest de l’Angleterre. Les faits remontent au 27 septembre. Ce jour-là, la police britannique intervient près de cette installation, que les États-Unis utilisent pour frapper l’Iran, après un signalement sur trois véhicules jugés suspects. À l’intérieur, aucun engin explosif n’est retrouvé, mais de l’essence en quantité. Les enquêteurs restent alors très prudents sur ce que ces véhicules devaient vraiment servir. Plusieurs personnes sont arrêtées puis relâchées sous caution.

Parmi les trois hommes poursuivis figure Mohammed Baqer Saad Dawood Al-Saadi, 32 ans, déjà derrière les barreaux aux États-Unis. Il est présenté comme un responsable des Brigades du Hezbollah, un groupe armé irakien proche de Téhéran. Les deux autres s’appellent Mohsen Mohajeri, un Iranien de 48 ans, et Mohammad Ali Al-Hassani, un ressortissant irakien de 35 ans. Sur ces deux derniers, les autorités américaines ne précisent pas où ils se trouvent.

C’est à Al-Hassani que l’accusation attribue la mécanique du projet. Il aurait orchestré la logistique et les préparatifs de l’attaque, en rémunérant plusieurs personnes pour l’épauler. L’achat de fourgonnettes et de barils de carburant, la recherche de produits chimiques capables d’accélérer la combustion, dont de grandes quantités de chlorure de potassium, et l’acquisition d’objets métalliques destinés à faire office d’éclats en cas d’explosion. Le 26 septembre, il aurait chargé des individus de conduire ces véhicules vers la base, certains remplis de barils de carburant, en restant en contact fréquent avec les chauffeurs pour coordonner leurs trajets.

Al-Saadi, lui, aurait continué à échanger avec les deux autres depuis sa détention américaine, via des messages codés glissés lors d’appels téléphoniques passés à des membres de sa famille en Irak, selon les procureurs. Le communiqué reste muet sur le rôle de Mohsen Mohajeri dans le dossier de la base britannique. Les trois hommes font l’objet d’une mise en accusation en huit chefs qui les implique aussi dans plusieurs autres attaques ou projets d’attaques menés pour le compte des Gardiens de la Révolution et des Brigades du Hezbollah, classées groupe terroriste par Washington. Cette formation appartient à la « Résistance islamique en Irak », une nébuleuse pro-iranienne qui revendique régulièrement des tirs de drones et de roquettes sur des bases abritant des soldats américains au Moyen-Orient.

Al-Saadi avait déjà été arrêté et inculpé en mai. On lui reproche d’avoir planifié, coordonné et revendiqué au moins 18 attaques en Europe et deux au Canada, en représailles à l’offensive militaire lancée depuis le 28 février par les États-Unis et Israël contre l’Iran. Parmi elles, l’attaque au couteau contre deux hommes juifs à Londres fin avril, dont l’auteur présumé a été interpellé et attend son procès. Le ministère américain de la Justice indique aussi qu’il a travaillé par le passé en étroite collaboration avec le général iranien Qassem Soleimani, chef des Gardiens de la Révolution tué en 2020 lors d’une frappe américaine, et qu’il a publiquement appelé à plusieurs reprises à s’en prendre à des Américains.

Côté réactions, le ministre de la Justice Todd Blanche a prévenu que quiconque prépare une attaque contre une base militaire abritant des soldats américains sera poursuivi par les États-Unis. Andy Burnham avait de son côté affirmé que l’incident était « presque certainement dirigé » par l’Iran. Depuis, Washington a retiré ses bombardiers B-1 de Fairford.

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