Quatre ans de prison pour un ex-vigneron condamné pour fraude au champagne

L’affaire, révélée par une lanceuse d’alerte, a mis au jour un système organisé de contrefaçon à grande échelle impliquant des centaines de milliers de bouteilles frauduleuses.

Le tribunal correctionnel de Reims a condamné un ancien exploitant viticole de la Marne à une peine de quatre ans d’emprisonnement, dont dix-huit mois ferme, pour escroquerie et usurpation d’appellation d’origine contrôlée. Son épouse a écopé de deux ans de prison avec sursis. Les deux prévenus se sont vu interdire, pour une durée de cinq ans et à titre définitif, toute gestion d’entreprise ou activité professionnelle liée au secteur champenois.

L’enquête a établi qu’entre 2022 et 2023, l’individu produisait industriellement des imitations de champagne en gazéifiant artificiellement des vins blancs d’entrée de gamme provenant d’Espagne et d’Ardèche. Ces produits étaient ensuite commercialisés sous une étiquette illégale arborant l’appellation protégée. Les volumes concernés oscilleraient, selon les sources, entre 500 000 et 1,5 million de bouteilles.

L’affaire a été portée à la connaissance des autorités par une ancienne salariée, aujourd’hui candidate au statut de lanceuse d’alerte, qui avait observé ces pratiques au sein d’un site de production situé dans l’Aisne. Par ailleurs, le dossier comprend un volet distinct pour violences sexuelles, faisant l’objet de plaintes déposées par d’anciennes employées. Une procédure douanière relative à l’exportation des produits contrefaits fera l’objet d’une audience distincte en 2026.

L’entreprise des époux a été condamnée à une amende de 300 000 euros, s’ajoutant à la sanction personnelle de 100 000 euros infligée au principal responsable.