Près de mille pompiers mobilisés face à un feu qui ne lâche rien

Le feu de forêt dans le Var, qui a déjà brûlé 2 700 hectares, se réveille ce vendredi. Les habitants de Pontevès et Barjols reçoivent des ordres d’évacuation.

Le vent de sud-est a changé la donne. Après une nuit de répit, les flammes ont repris vie autour du Gros Bessillon, cette montagne de l’arrière-pays varois. Les pompiers du SDIS 83 parlent de reprises « attisées » qui menacent directement les deux villages. Des messages d’évacuation ont été envoyés aux habitants de certains quartiers. L’incendie, parti mardi d’un champ, n’est toujours pas maîtrisé.

Jeudi déjà, les pompiers avaient dû faire face à des réactivations poussées par le mistral. Puis la brise maritime avait apporté un peu de fraîcheur et d’humidité, leur offrant un répit bienvenu. Mais ce vendredi, la température est montée et le vent de sud-est a soufflé sur les braises. Les foyers se concentrent « au sud et au nord » du Gros Bessillon, là où la végétation sèche et les fortes chaleurs créent un terrain idéal pour le feu.

Les moyens sont massifs. Près d’un millier de pompiers sont à pied d’œuvre, appuyés par des Dash, trois hélicoptères bombardiers d’eau et deux Canadair attendus en renfort. Le commandant Jean-Marc Sicard a prévenu que le travail serait « long et très minutieux ». Il juge encore « prématuré d’envisager une fixation ». Autrement dit, le feu peut encore surprendre à tout moment. Jeudi, 500 personnes avaient été évacuées à titre préventif dans quatre communes. La plupart ont pu rentrer chez elles en soirée, mais ce vendredi, l’alerte est de retour pour Pontevès et Barjols.

Ces incendies trouvent leur force dans un cocktail explosif de naturel. Des températures très élevées, un vent fort, et une végétation qui a profité des pluies du printemps pour pousser mais qui est aujourd’hui totalement desséchée. Les sanctuaires de Cotignac, menacés jeudi, ont été sauvés par les pompiers. Mais la lutte continue, pied à pied, contre un feu qui refuse de s’éteindre.

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