Plomb interdit en Camargue : une menace persistante pour les oiseaux migrateurs

Malgré son interdiction depuis près de vingt ans, le plomb des munitions de chasse continue d’intoxiquer la faune aquatique, révèle une étude alarmante.

Au cœur des marais camarguais, sanctuaire ornithologique unique en Europe, les résidus de plomb jonchent toujours les sols. Pourtant prohibé depuis 2006 dans les zones humides françaises, ce métal toxique reste massivement présent, selon une récente publication scientifique. Les chercheurs ont analysé près de 2 200 gésiers d’oiseaux aquatiques sur deux décennies : un spécimen sur huit en contenaient, avec des pics inquiétants chez les canards.

Le mécanisme est implacable : les volatiles ingèrent ces billes, qu’ils confondent avec des graviers aidant à broyer leur nourriture. Le saturnisme qui en découle frappe toute la chaîne alimentaire, des rapaces aux consommateurs humains. Chaque cartouche libère jusqu’à 400 projectiles, polluant durablement l’écosystème. Malgré un durcissement réglementaire en 2023 – étendant à 100 mètres la zone d’interdiction –, les ambiguïtés juridiques persistent. Les chasseurs dénoncent une complexité inapplicable, tandis que les scientifiques réclament une prohibition totale.

L’Union européenne envisage d’élargir les restrictions, face à un constat accablant : sans action radicale, près d’un million de tonnes de plomb pourraient encore contaminer l’environnement d’ici 2040. L’exemple danois, où l’éradication complète a porté ses fruits, montre la voie. En Camargue, comme ailleurs, le temps presse : les sédiments conservent ce poison invisible pendant des décennies, menaçant des millions d’oiseaux migrateurs.