Ogier prend les commandes aux Canaries malgré une spéciale annulée

Le pilote français mène le rallye des Iles Canaries après quatre spéciales, fort de deux victoires dans la matinée, malgré l’annulation de l’ES3 pour des raisons de sécurité.

Sébastien Ogier a pris la tête du rallye des Iles Canaries ce vendredi à la mi-journée, après avoir remporté les deux premières spéciales du jour. Le Français, âgé de 42 ans, avait fait l’impasse sur la manche précédente en Croatie pour recharger ses batteries. Son objectif est désormais d’ajouter une nouvelle victoire à son palmarès, après avoir terminé deuxième de ce même rallye sur asphalte l’an dernier.

Parti septième jeudi soir, à une seconde et demie de son coéquipier Takamoto Katsuta, leader du championnat, Ogier a remporté l’ES2 d’une courte tête, avec une demi-seconde d’avance sur un autre pilote Toyota, Oliver Solberg. Ce succès lui a suffi pour s’emparer de la première place au classement général. Il espérait ensuite creuser l’écart lors de l’ES3, mais celle-ci a été annulée par les organisateurs en raison de la présence d’une centaine de véhicules stationnés dans une zone protégée à proximité du parcours.

Malgré ce contretemps, Ogier n’a pas perdu son élan. Il a remporté l’ES4 un peu plus tard, malgré un léger sous-virage, devançant Elfyn Evans, un autre pilote de l’écurie japonaise. Il compte désormais six secondes d’avance sur Sami Pajari et Evans, tous deux également au volant de Toyota. Les cinq premières places du classement sont d’ailleurs occupées par des voitures de la marque nippone. Dani Sordo, appelé en renfort pour ce rallye à domicile, est le premier représentant de Hyundai, devant Adrien Fourmaux et Thierry Neuville, qui accusent déjà plus de 25 secondes de retard.

Le Belge, contraint à l’abandon lors de la dernière spéciale du rallye de Croatie alors qu’il semblait en route vers la victoire, n’a pas caché ses difficultés. « J’ai très mal dormi, j’étais nerveux à l’idée de piloter cette spéciale. J’essaie d’adapter ma conduite, mais rien n’y fait. J’ai l’impression de ne plus savoir conduire cette voiture », a-t-il confié avant le départ de la matinée. Quatre autres spéciales sont encore au programme dans l’après-midi.