Monaco rate le coche à Athènes mais garde espoir pour les play-offs

La Roca Team s’est inclinée face au Panathinaïkos et devra passer par un ultime match à domicile pour tenter de se qualifier en quarts de finale de l’Euroligue.

Malgré une prestation de haut vol de son meneur Mike James, l’AS Monaco a chuté sur le parquet du Panathinaïkos ce mardi soir. Le score final de 87-79 prive provisoirement les Monégasques d’une qualification directe pour la phase à élimination directe de la plus prestigieuse compétition continentale. La rencontre a tourné à l’avantage des Grecs dès la première mi-temps, où l’équipe locale a creusé un écart important que les visiteurs n’ont jamais pu totalement combler.

La Roca Team a en effet connu un début de match compliqué, peinant à contenir l’offensive athénienne menée par TJ Shorts. Le premier quart-temps s’est conclu sur un net avantage pour le Panathinaïkos, et la dynamique s’est poursuivie avant la pause, laissant Monaco à la traîne de quinze points. Si Mike James, auteur de 25 points avec une grande adresse, a permis à son équipe de revenir à sept longueurs dans le troisième acte, la réaction est restée insuffisante. Les joueurs de la principauté n’ont pas réussi à inverser durablement le cours du match, et les Grecs ont su préserver leur avance jusqu’au buzzer final.

Cette défaite ne sonne cependant pas le glas des ambitions monégasques. Grâce à sa huitième place en saison régulière, Monaco conserve une dernière chance de se qualifier. Le club recevra ainsi, vendredi prochain, le vainqueur de la confrontation entre le FC Barcelone et l’Étoile Rouge de Belgrade. L’enjeu de cette ultime rencontre sera colossal : une victoire offrirait non seulement un ticket pour les quarts de finale, où attendrait l’Olympiakos, vainqueur de la saison régulière, mais aussi une qualification automatique pour l’édition suivante de l’Euroligue. Le destin de la Roca Team se jouera donc à la Salle Gaston Médecin.