Microsoft et OpenAI redessinent les contours de leur alliance

Le groupe de Redmond et la start-up californienne ont officialisé la levée de l’exclusivité commerciale qui liait leurs activités d’intelligence artificielle, ouvrant la voie à une distribution élargie des modèles d’OpenAI.

Les deux entreprises ont annoncé, ce lundi, une transformation majeure de leur partenariat historique. Microsoft perd son privilège de distributeur exclusif des technologies d’OpenAI, qui pourra désormais commercialiser ses solutions directement auprès d’autres prestataires. Cette décision marque un nouveau chapitre dans leur relation, nouée en 2016 autour d’un premier accord de capacités informatiques.

Depuis cette date, le géant de Redmond a injecté plus de treize milliards de dollars dans le capital du créateur de ChatGPT. Mais l’essor fulgurant de la start-up et les ambitions propres de Microsoft en matière d’IA ont progressivement assoupli les termes de leur collaboration. En octobre dernier, les deux partenaires avaient déjà acté la liberté pour chacun de travailler avec d’autres acteurs du secteur. Microsoft avait également accepté de retirer du périmètre les futurs appareils connectés développés par OpenAI.

Aujourd’hui, les nouvelles modalités précisent que si Azure, la plateforme de cloud de Microsoft, conservera un accès prioritaire aux nouveautés d’OpenAI, ce dernier pourra ensuite les proposer à tout autre client. Par ailleurs, Microsoft ne percevra plus de commission sur les ventes des modèles d’OpenAI, tandis que la start-up californienne continuera de reverser une partie de ses revenus à son partenaire historique.

Selon des informations de presse, OpenAI se serait engagé à céder vingt pour cent de son chiffre d’affaires à Microsoft jusqu’en 2030, avec un plafond non divulgué. Cette évolution a déjà permis à OpenAI de se tourner vers d’autres grands noms de l’IA et du cloud, notamment Amazon. Le géant du commerce électronique a participé à hauteur de cinquante milliards de dollars à la dernière levée de fonds d’OpenAI, et la start-up s’est engagée à louer pour cent milliards de dollars de capacités de traitement supplémentaires auprès d’Amazon, après un premier contrat de trente-huit milliards annoncé en novembre. Jusqu’à présent, Amazon pouvait proposer les modèles d’OpenAI sur sa plateforme Bedrock mais devait renvoyer les clients vers Microsoft pour un accès effectif à l’IA.