Michalak et sa tribu prennent le large vers Sydney

L’ancien maître à jouer du XV de France quitte la France pour un nouveau défi en Australie. Sa femme sud-africaine retrouve ses parents, mais les enfants doivent tout quitter.

Frédéric Michalak a posé ses valises à Sydney. À 43 ans, la légende du Stade Toulousain rejoint le staff des Sharks en rugby à XIII. Sa femme Cindy, d’origine sud-africaine, voit ses parents habiter justement dans la ville. Une aubaine pour elle après une carrière ponctuée de sacrifices. Mais pour les trois garçons, le choc est rude. Marlon, Jasen et Hugo ont dû dire au revoir à leurs copains, à l’école française, à leur quotidien. « Ils ne voulaient pas quitter la France, c’était dur pour eux », confie l’ancien demi d’ouverture. Leur père voit pourtant une chance dans ce grand bond. « Voyager à tout âge, ça t’ouvre l’esprit », insiste-t-il. Les enfants vont devoir apprendre l’anglais, s’adapter au rugby à XIII, se faire de nouveaux amis.

L’organisation familiale est un casse-tête logistique. Hugo, l’aîné, a d’abord passé du temps avec sa mère et les jeunes du Racing en Afrique du Sud. Il rejoindra Sydney plus tard. Pendant ce temps, les deux plus jeunes ont été gardés par leurs grands-parents australiens. Et il reste encore Cash, le chien, qui doit finir sa quarantaine. « Après, ce sera parti », sourit Michalak. Lui-même connaît bien l’Australie. Il y a joué la Coupe du monde 2003 avec les Bleus. Il avait adoré l’ambiance sportive, la mer, l’état d’esprit des gens qui courent tôt le matin. Un retour aux sources pour un homme qui a déjà porté le maillot des Sharks sud-africains. La boucle est bouclée.

Son nouveau défi en XIII ne l’éloigne pas totalement du rugby à XV. La prochaine Coupe du monde en Australie, en 2027, lui tend les bras. Il pourra la vivre de près, cette fois en spectateur ou en expert. Pour l’instant, il se concentre sur l’essentiel : poser ses valises, installer sa famille et relever le défi sportif. Une nouvelle vie commence sous le soleil de Sydney.

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