Marion Rampal, une voix libre et engagée pour le jazz

La chanteuse de 45 ans rend hommage à Abbey Lincoln sur scène et défend une musique radicale, loin des compromis.

La chanteuse de jazz Marion Rampal se produira lundi au Théâtre de l’Odéon à Paris avant de poursuivre sa tournée en France. Elle revisite le répertoire d’Abbey Lincoln, figure afro-américaine du jazz qu’elle admire pour sa farouche indépendance. « J’aime son parcours, sa singularité, son écriture », confie l’artiste au sujet de cette diva qui a marqué les années 1960 par son militantisme pour les droits civiques. Son dernier album, « Song for Abbey », sorti fin 2025, donne un nouvel éclat à ces chansons-manifestes.

Originaire de Marseille, Marion Rampal explique son attachement à cette artiste noire américaine née dans les années 1930. « Écrire ainsi sa vie sans jamais rien concéder à la violence du patriarcat ni à la logique souvent crasse de l’industrie musicale ou cinématographique est admirable », souligne-t-elle. La chanteuse cherche à mettre en lumière le cœur expressif des chansons, en particulier les morceaux populaires. Sa boussole reste la quête de singularité, l’ouverture à d’autres disciplines et l’incarnation radicale de la musique, sans chercher à plaire à tout prix.

Marion Rampal a forgé son esprit d’indépendance au contact de deux artistes majeurs. Le saxophoniste Raphaël Imbert l’a repérée dans les années 2000 et l’a intégrée à sa formation Nine Spirit. Puis Archie Shepp, saxophoniste américain installé en France et figure du free jazz revendicatif, l’a invitée à rejoindre son groupe Attica Blues. Avant ces rencontres décisives, elle s’est longtemps cherchée, jonglant entre le folk-rock, le théâtre et des petits boulots. « J’ai vendu des pâtes, jusqu’à entrer à l’école de jazz puis au conservatoire », se souvient cette artiste issue d’un milieu bourgeois-bohème du quartier de La Blancarde à Marseille.

Après de longues années d’apprentissage, elle prend son envol au milieu des années 2010. Elle multiplie les projets mêlant folk, blues, chanson française, cajun, créole ou acadienne, cabaret et classique, avec une liberté de forme assumée. Des collaborations fertiles avec le guitariste Matthis Pascaud et le batteur Raphael Chassin façonnent le style americana de ses trois derniers albums. « Je n’avais encore jamais rencontré des musiciens aussi passionnés à accompagner une voix et à définir un univers musical », estime-t-elle. Sa voix, lumineuse et caressante, reste au centre de son travail. Elle raconte avoir une oreille et une mémoire des mélodies depuis son plus jeune âge, la voix s’imposant à elle à l’adolescence.

Récompensée d’une Victoire du jazz en 2022 dans la catégorie artiste vocale pour l’album « Tissé », Marion Rampal est également nommée pour le Prix Django-Reinhardt 2026 de l’Académie du Jazz. Elle figure en tête des nominations pour les Victoires du Jazz 2026, qui se tiendront le 21 mai, dans les catégories concert, album et artiste vocale.