L’Iran respire enfin : les États-Unis assouplissent les règles pour le match contre l’Égypte

L’équipe iranienne pourra poser ses valises deux jours avant son duel crucial à Seattle. Une petite victoire diplomatique qui change la donne pour la préparation du match.

C’est un véritable soulagement pour la Team Melli. Le ministère américain de la Sécurité intérieure vient d’autoriser les joueurs iraniens à entrer sur le sol américain 48 heures avant leur troisième match de poule face à l’Égypte. Jusque-là, ils devaient arriver la veille seulement. Une contrainte de taille qui plombait leur préparation. Le porte-parole du ministère a précisé que cette dérogation était valable pour le match à Seattle, mais qu’en contrepartie, l’équipe serait tenue de quitter le territoire américain le jour même de la rencontre.

Andrew Giuliani, le directeur exécutif de la Task Force FIFA de la Maison-Blanche, justifie ce geste par le bon déroulement des deux premiers déplacements de l’Iran. « Puisqu’ils se sont passés sans incident, nous avons accordé une journée supplémentaire à cause du temps de trajet plus long vers Seattle », a-t-il déclaré. Une version que conteste la sélection persane, qui regrette de ne pas pouvoir prolonger son séjour d’un jour supplémentaire pour récupérer après les matchs. Quoi qu’il en soit, cette petite victoire administrative permet aux coéquipiers de Mehdi Taremi de préparer ce choc décisif dans des conditions moins chaotiques.

Le sélectionneur Amir Ghalenoei avait d’ailleurs félicité ses troupes après le nul face à la Belgique (0-0). Il soulignait qu’ils avaient enchaîné deux matchs sans défaite « malgré les conditions ». La fédération iranienne a finalement renoncé à déposer un recours auprès de la FIFA pour protester contre les restrictions américaines, comme elle l’avait envisagé. Place maintenant au terrain. Actuellement deuxième de la poule G, l’Iran doit absolument battre l’Égypte pour espérer voir les seizièmes de finale. En cas de match nul, il faudrait aussi compter sur un résultat favorable de la Belgique face à la Nouvelle-Zélande, et surtout que les Diables Rouges ne marquent pas plus de buts qu’eux. Un scénario à tiroirs que la Team Melli préfère éviter.

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