Les Français travaillent-ils vraiment moins que leurs voisins ?

Le gouvernement avance un chiffre trompeur pour justifier ses réformes, selon une analyse rigoureuse des données.

L’affirmation selon laquelle les Français travailleraient 100 heures de moins par an que les Allemands, régulièrement brandie par l’exécutif pour défendre son projet budgétaire, repose sur une interprétation biaisée des statistiques. En réalité, cette comparaison ne tient pas compte d’un facteur essentiel : la structure démographique des deux pays.

L’indicateur utilisé par le gouvernement agrège l’ensemble des heures travaillées sur une année, sans distinction entre actifs et inactifs. Or, la France compte une proportion moins élevée de personnes en emploi que l’Allemagne, en raison notamment d’une natalité plus dynamique et d’une espérance de vie plus longue. Ainsi, le volume horaire moyen par habitant s’établit à 664,4 heures en France contre 729,7 heures outre-Rhin, ce qui ne reflète en rien l’effort réel des travailleurs.

Une analyse plus fine, centrée sur les seuls actifs occupés, inverse totalement la perspective. Selon les chiffres de l’OCDE, un salarié français a effectué en moyenne 1 494 heures en 2024, contre 1 340 heures pour son homologue allemand. Sur une base hebdomadaire, cela représente près de deux heures supplémentaires pour les Français.

Cette nuance statistique met en lumière les limites du discours officiel. S’il est légitime de s’interroger sur la productivité ou l’organisation du travail, la comparaison avancée par les ministres ne résiste pas à l’examen des faits. Elle illustre surtout la complexité des indicateurs économiques, trop souvent instrumentalisés dans le débat public.