Les Bleus renversent l’Italie au bout du suspense

Doubles champions olympiques contre doubles champions du monde, le choc a tenu toutes ses promesses. La France a dompté la Nazionale en cinq sets pour lancer sa Ligue des nations.

C’était le match qu’on attendait pour ouvrir la compétition à Ottawa. D’un côté l’Italie, intouchable ces dernières années avec deux titres mondiaux. De l’autre les Bleus, deux fois champions olympiques. Deux équipes rajeunies, mais pas moins affamées. Et le public n’a pas été déçu.

La France a dû puiser dans ses ressources pour arracher la victoire 3 sets à 2. Après un premier set perdu nettement 19-25, les hommes d’Andrea Giani ont réagi avec caractère. Dans la deuxième manche, ils ont sauvé deux balles de set avant de conclure sur une erreur italienne. Le troisième set a basculé sur une faute de Mathis Henno, offrant l’avantage aux Transalpins. Mais les Bleus ne se sont jamais écroulés. Menés 14-17 dans le quatrième set, ils ont enchaîné six points d’affilée pour prendre le large, portés par le jeune Daniel Iyegbekedo. À 18 ans, le central a planté cinq blocs dans ce seul set et fini avec 12 points. Le tie-break a été un nouveau combat. Menés 4-7, les Français ont recollé grâce à un contre monstrueux du même Iyegbekedo. Trévor Clevenot a fait parler son expérience en attaque. Après deux balles de match sauvées par l’Italie, c’est finalement Henno, meilleur marqueur tricolore avec 18 points, qui a offert la victoire sur un dernier geste décisif.

Andrea Giani savait que ce match serait un test. Avec plusieurs joueurs découvrant ce niveau, l’équipe avait besoin de gagner dans la douleur pour prendre confiance. Mission accomplie. La France lance parfaitement sa campagne et devra confirmer face au Canada dans la nuit suivante. Le chemin vers le Final Eight est encore long, mais ce premier succès contre le champion du monde en titre envoie un signal fort.

À lire aussi

• Charlie Dalin, héros du Vendée Globe, nous a quittés à 42 ans
• Des dessins d’enfants sur le maillot de Pauline Ferrand-Prévot
• Jannik Sinner trop frêle? L’ancienne championne Kim Clijsters a une théorie