Les Bleus du tennis de table expédient les États-Unis en route vers les huitièmes

La formation tricolore masculine n’a fait qu’une bouchée des Américains à Londres, s’imposant en trois rencontres expéditives pour décrocher son billet pour le tour suivant.

L’équipe de France masculine de tennis de table a validé sans trembler son ticket pour les huitièmes de finale des championnats du monde par équipes, qui se déroulent à Londres. Opposés aux États-Unis en seizièmes, les joueurs tricolores ont bouclé l’affaire en moins d’une heure et demie, sans même avoir besoin de faire appel à Alexis Lebrun, laissé au repos.

C’est le jeune Flavien Coton, âgé de 18 ans et classé 23e mondial, qui a ouvert le bal. Seul joueur français à concéder un set, il a toutefois dominé l’Américain Kanak Jha (29e) en quatre manches : 13-11, 8-11, 11-5, 11-9. Felix Lebrun, quatrième joueur mondial et double médaillé olympique, a ensuite pris le relais face à Jishan Liang, 190e au classement. La partie a tourné court : 11-5, 11-1, 11-3. Simon Gauzy, 19e mondial, a conclu la rencontre en dominant Sid Naresh (131e) sur le score sans appel de 11-3, 11-4, 11-4.

Le Toulousain s’est montré confiant après la rencontre, soulignant la profondeur de l’effectif tricolore, qui compte cinq joueurs parmi les vingt-cinq meilleurs mondiaux. Il a évoqué les ambitions élevées de l’équipe, tout en reconnaissant que la Chine, favorite au titre, ne céderait pas facilement sa couronne.

Les Bleus attendent désormais de connaître leur adversaire pour les huitièmes, qui sera issu du duel entre le Portugal et l’Égypte. Aucun joueur de ces deux nations ne figure dans le top 30 mondial, ce qui laisse augurer d’une qualification relativement aisée pour les quarts de finale. Par ailleurs, l’équipe féminine française affrontera la Suisse mardi dans la même phase de la compétition.