Audible ouvre à New York la première librairie entièrement dédiée à l’audio

Le géant du livre sonore propose une expérience immersive sans aucun ouvrage papier, dans un espace éphémère du Lower East Side.

Le géant de l’édition sonore Audible a inauguré vendredi à New York un concept inédit présenté comme la première librairie sans livres. Installé pour un mois dans le Lower East Side, au sud de Manhattan, cet espace éphémère est entièrement consacré au livre audio. Dans ce lieu, aucune odeur de papier ni pile de romans en vogue ne vient rappeler les librairies traditionnelles.

Le président d’Audible, Bob Carrigan, a qualifié cette initiative d’idée un peu folle lors d’une présentation jeudi. Il a expliqué que la réflexion avait porté sur la manière de donner vie aux récits audio dans un environnement propice à la découverte d’œuvres et aux rencontres entre passionnés.

Concrètement, des cartouches audio sont disposées sur des présentoirs. Les visiteurs peuvent les emboîter dans un lecteur pour écouter un extrait de quelques minutes au casque. Pour accéder à l’intégralité du livre, il est nécessaire de passer par l’application mobile Audible. La plateforme propose des abonnements payants, des achats à l’unité ou un accès gratuit à de nombreuses références pour les titulaires d’un compte Amazon.

Ce lieu d’un genre nouveau comprend un bar à l’étage ainsi qu’une salle d’écoute sans casque, équipée d’enceintes, où il est possible de s’allonger. Un bar d’écoute, baptisé Listening Bar, propose un Story Tender, jeu de mots mêlant histoire et barman, qui guide les visiteurs vers le livre audio correspondant à leurs goûts et centres d’intérêt.

L’espace se veut un lieu d’échange et accueillera des dizaines d’événements durant son mois d’existence, notamment des tables rondes et des rencontres avec des auteurs. Le concept de l’Audible Story House entend s’appuyer sur la nostalgie et le sens de la communauté associés à l’univers des livres tout en les adaptant à l’époque contemporaine. Audible cible notamment un jeune public saturé de contenus numériques et en quête d’interactions dans le monde réel.

Selon l’Association américaine des éditeurs audio, les ventes de livres sonores ont atteint 2,22 milliards de dollars aux États-Unis en 2024, un chiffre quasiment doublé en cinq ans, avec une progression de 85 %.