Le trésor oublié de Delhi renaît entre les mains de ses sauveurs

Des archives historiques inestimables, miraculeusement préservées de la dégradation, offrent une plongée exceptionnelle dans la mémoire de la capitale indienne.

Au cœur de New Delhi, une équipe de spécialistes œuvre dans l’ombre pour redonner vie à des documents rares qui racontent l’histoire méconnue de la métropole. Ces pièces d’archives, longtemps négligées et entreposées dans des conditions précaires, font aujourd’hui l’objet d’une campagne de préservation minutieuse menée par le Centre national des arts Indira Gandhi.

Parmi ces vestiges figurent des collections remarquables, à l’image des archives rassemblées au début du XXe siècle par un officier britannique. Elles comprennent des plans urbains, des registres démographiques et des illustrations qui documentent avec une précision rare la configuration et la vie sociale de l’ancienne Shahjahanabad. Autant de témoignages uniques sur l’évolution urbaine et humaine de l’une des plus grandes villes du monde.

Ces documents étaient voués à une disparition certaine, abandonnés sans protection dans un bâtiment historique du XIXe siècle, exposés aux variations climatiques et à l’usure du temps. Des dégâts importants ont été constatés sur une partie des supports, certains étant partiellement illisibles ou décolorés. Grâce à l’intervention de restaurateurs experts, ces œuvres fragiles sont progressivement nettoyées, consolidées et préparées pour une conservation durable.

L’initiative, lancée il y a trois ans, représente un effort sans précédent pour sauvegarder la mémoire matérielle de Delhi. Les artisans de ce projet soulignent l’importance de léguer aux générations futures ce patrimoine documentaire, essentiel pour comprendre les transformations d’une cité millénaire devenue mégapole. Une exposition muséale est envisagée pour permettre au public de découvrir ces traces tangibles du passé.