Le Japon envisage la construction d’un nouveau réacteur nucléaire

Pour la première fois depuis l’accident de Fukushima, une étude géologique est lancée en vue d’un projet de remplacement dans la centrale de Mihama.

L’opérateur Kansai Electric a annoncé le lancement d’une étude préliminaire pour évaluer la faisabilité d’un nouveau réacteur sur le site de Mihama, dans l’ouest du pays. Cette démarche marque une étape symbolique, plus de treize ans après la catastrophe qui avait conduit à l’arrêt progressif de l’ensemble des installations nucléaires japonaises.

Lors d’une conférence de presse, le président de l’entreprise a souligné la nécessité de recourir à l’atome pour garantir l’indépendance énergétique du pays, tout en rappelant que cette étude ne préjugeait pas d’une décision finale. Les coûts et délais estimés – près de 7 milliards de dollars et deux décennies de travaux – illustrent les défis techniques et financiers d’un tel projet.

La centrale de Mihama, mise en service dans les années 1970, ne compte plus qu’un seul réacteur en activité après le déclassement de deux unités pour cause de vétusté. Les autorités nippones, qui promeuvent le nucléaire comme pilier de leur transition énergétique, ont progressivement relancé plusieurs réacteurs ces dernières années, malgré les réticences initiales de l’opinion publique.

Cette initiative s’inscrit dans un contexte de demande croissante en électricité, portée par le développement des technologies numériques. Le gouvernement japonais considère désormais l’énergie atomique comme un levier indispensable pour atteindre ses objectifs climatiques à l’horizon 2050.