Le dessin de presse, thermomètre des libertés menacées dans le monde

Pour le célèbre caricaturiste suisse Patrick Chappatte, la situation des dessinateurs de presse constitue un indicateur fiable de l’état de la démocratie. Leurs conditions d’exercice reflètent directement le degré de liberté d’expression dans chaque pays.

Patrick Chappatte, figure reconnue du dessin de presse international, estime que les caricaturistes sont placés en première ligne face aux adversaires de la démocratie. Collaborateur du Spiegel, du Temps et ancien dessinateur pour le New York Times, il affirme que l’observation du traitement réservé aux satiristes permet de mesurer la santé démocratique d’un État. Selon lui, plus de la moitié des nations se trouvent aujourd’hui dans une situation préoccupante en matière de liberté de la presse, et le dessin de presse suit cette tendance au recul.

Président de la fondation Freedom Cartoonists, Chappatte souligne que les régimes autoritaires redoutent particulièrement le ridicule et la satire. Sa fondation décerne depuis 2010 le Prix Kofi Annan du courage en dessin humoristique, et vient de récompenser deux lauréats qui risquent leur vie pour exercer leur art. La Palestinienne Safaa Odah, installée dans le camp de Khan Younès, documente le quotidien des Gazaouis depuis le début du conflit en octobre 2023, utilisant des matériaux de fortune comme la bâche plastique de sa tente pour diffuser ses œuvres sur les réseaux sociaux.

L’Ougandais Jimmy Spire Ssentongo, docteur en philosophie et dessinateur autodidacte, publie ses caricatures acerbes sur son compte X après avoir collaboré avec le quotidien The Observer. Il fait régulièrement l’objet de menaces, mais explique gérer sa peur par une force intérieure qui le pousse à poursuivre son travail malgré les risques. Chappatte espère que l’exposition internationale présentée sur les bords du Léman, en partenariat avec Cartooning for Peace et sous le parrainage du prix Nobel Joseph Stiglitz, incitera les détracteurs des lauréats à réfléchir avant d’agir.