La population d’éléphants sauvages en Inde s’effondre de 25% en huit ans

Le dernier recensement national révèle une diminution alarmante des pachydermes, principalement due à la réduction drastique de leur habitat naturel.

Le nombre d’éléphants sauvages en Inde a connu un déclin marqué au cours des huit dernières années, selon les données officielles les plus récentes. Le pays compte désormais environ 22 500 spécimens, contre près de 30 000 dénombrés lors du précédent décompte réalisé en 2017. Cette diminution représente une perte d’un quart de la population totale.

Plusieurs facteurs expliquent cette régression significative. La réduction progressive des zones forestières, l’expansion des plantations agricoles et la fragmentation des territoires traditionnels des éléphants figurent parmi les causes principales. Les experts soulignent également l’augmentation des confrontations entre les animaux et les populations humaines, conséquence directe de la contraction de leur espace vital.

L’étude met en lumière que l’aire de répartition actuelle des éléphants indiens ne couvre plus que 3,5% de leur territoire historique. Les scientifiques pointent du doigt le développement des infrastructures, l’installation de clôtures et la conversion des forêts en terres agricoles comme responsables de cet isolement croissant des troupeaux.

Face à cette situation préoccupante, les spécialistes préconisent une série de mesures de conservation. Le renforcement des corridors écologiques, la restauration des habitats naturels et l’atténuation des impacts des projets d’aménagement du territoire constituent des priorités absolues. La préservation de cette espèce classée comme menacée nécessite une approche coordonnée entre les différents acteurs concernés.

Cette évaluation exhaustive a été réalisée grâce à des méthodes scientifiques avancées, incluant l’analyse génétique de milliers d’échantillons biologiques et un vaste réseau de caméras automatiques réparties sur l’ensemble du territoire. L’Inde abrite environ 60% de la population mondiale d’éléphants d’Asie, dont le nombre total en milieu sauvage est estimé à moins de 50 000 individus.