La légende De Vlaeminck étrille la nouvelle génération du cyclisme

L’ancien champion belge Roger De Vlaeminck a récemment partagé ses vues sans concession sur les coureurs contemporains, estimant qu’aucun n’atteint le niveau des géants du passé.

Dans un entretien récent, le quadruple vainqueur de Paris-Roubaix a exprimé son scepticisme quant aux comparaisons entre Tadej Pogacar et le légendaire Eddy Merckx. Pour De Vlaeminck, qui a côtoyé « le Cannibale » durant sa carrière, le coureur slovène serait « largement surcoté » et ne mériterait pas d’être placé dans la même catégorie que la référence absolue du cyclisme. Il affirme même que Pogacar « n’arrive même pas à la cheville » du champion belge, qualifiant d’ignorants ceux qui établissent un parallèle entre les deux athlètes.

L’ancien professionnel va jusqu’à déclarer qu’il aurait pu rivaliser avec le double vainqueur du Tour de France s’il avait évolué à la même époque. Pour étayer son argument, il cite la récente performance de Pogacar sur le Tour de Lombardie, où celui-ci a distancé Remco Evenepoel sans impressionner particulièrement l’ex-champion.

Son compatriote Evenepoel n’est pas épargné par la critique. Bien que reconnaissant ses qualités de rouleur exceptionnel, De Vlaeminck lui reproche son attitude qu’il juge « un peu arrogante », pointant notamment ses célébrations jugées excessives après les victoires.

Mathieu van der Poel subit également les foudres de l’ancien champion, qui estime que le Néerlandais présente trop de lacunes techniques pour prétendre à la grandeur. Selon lui, le petit-fils de Raymond Poulidor manquerait de compétences en contre-la-montre, en grimpe et même en sprint, ce qui limiterait considérablement son potentiel.

Ces déclarations sans ambages dressent un portrait sévère de l’actuelle génération de coureurs, que De Vlaeminck semble juger à l’aune des standards exceptionnels établis par ses contemporains.