Google défend Chrome face à la menace d’un démantèlement historique

Le géant du numérique résiste farouchement aux demandes du gouvernement américain, qui exige des mesures radicales pour briser son hégémonie.

Google a présenté ses arguments pour éviter le démantèlement de son navigateur Chrome, lors d’une audience cruciale devant un tribunal fédéral américain. Le groupe, reconnu coupable de pratiques anticoncurrentielles, tente d’éviter les sanctions drastiques réclamées par le ministère de la Justice, dont la cession forcée de Chrome et l’interdiction des accords d’exclusivité avec les fabricants de smartphones.

Lors des plaidoiries, les avocats de Google ont martelé qu’une séparation de Chrome affaiblirait considérablement le service, pénalisant des millions d’utilisateurs à travers le monde. Ils ont également contesté l’idée que cette mesure stimulerait la concurrence, soulignant que même sans contraintes contractuelles, des acteurs comme Verizon avaient librement choisi le moteur de recherche de Google plutôt que des alternatives comme Bing.

Le gouvernement, quant à lui, maintient que des sanctions fortes sont nécessaires pour rétablir un marché équitable. Les procureurs ont cité l’exemple d’Apple, qui aurait souhaité plus de flexibilité dans ses partenariats avec Google, mais s’est heurté à des conditions strictes. Ils réclament également l’accès aux données utilisées par Google pour alimenter son moteur de recherche, estimant que cette transparence est indispensable pour permettre une réelle concurrence.

L’affaire intervient à un moment critique pour Google, déjà confronté à la montée en puissance des assistants IA comme ChatGPT, qui menacent son modèle traditionnel. Les deux camps s’accordent sur un point : la décision du juge, attendue d’ici août, aura des répercussions majeures sur l’avenir du secteur numérique. Google redoute un précédent qui pourrait saper ses investissements, tandis que les autorités entendent envoyer un signal fort contre les monopoles technologiques.

La question des données reste particulièrement épineuse. Google argue que partager ses algorithmes reviendrait à offrir des décennies de recherche et développement à ses concurrents, une exigence disproportionnée selon ses avocats. Le ministère de la Justice, lui, assure ne pas chercher à « mettre Google à genoux », mais simplement à garantir une compétition loyale. Le verdict pourrait bien redéfinir les règles du jeu pour toute l’industrie.