Feux de forêt au Canada : trois agglomérations sous la menace des flammes

Des incendies d’une ampleur inédite progressent vers des zones habitées, contraignant les populations à se préparer à l’évacuation.

Plusieurs foyers actifs menacent actuellement des localités canadiennes, de la côte pacifique à la façade atlantique. À Port Alberni, sur l’île de Vancouver, un incendie baptisé Mount Underwood a consumé plus de 1 500 hectares en moins de deux jours, selon les estimations officielles. Les autorités ont émis des consignes de vigilance pour les 20 000 résidents, invités à se tenir prêts à quitter leurs domiciles.

Les témoignages recueillis sur place décrivent un phénomène exceptionnel. « En soixante-dix ans passés ici, je n’ai jamais rien vu de tel », confie un habitant, tandis qu’un responsable autochtone évoque un sinistre sans précédent dans la région. Les conditions météorologiques, marquées par une sécheresse persistante et des températures élevées, compliquent les opérations de lutte contre les flammes.

À près de 5 000 kilomètres de là, en Nouvelle-Écosse, les abords de Halifax, qui compte près de 500 000 habitants, sont également touchés. Dans le même temps, des quartiers de Saint-Jean, principale ville de Terre-Neuve, font face à des ordres d’évacuation préventive.

Cette situation s’inscrit dans un contexte de recrudescence des feux de forêt au Canada, où 7,5 millions d’hectares ont déjà brûlé depuis le début de l’année. Bien que ce chiffre reste inférieur au record établi en 2023, il témoigne d’une tendance inquiétante, accentuée par le dérèglement climatique. Les spécialistes soulignent que le réchauffement, particulièrement marqué dans les régions nordiques, favorise l’intensité et la fréquence de ces événements.

Mercredi, plus de 700 incendies étaient recensés à travers le pays, dont près d’un quart échappaient encore à tout contrôle. Les fumées générées affectent durablement la qualité de l’air, avec des répercussions sanitaires jusqu’en Europe. Une réalité qui confirme la dimension globale des enjeux liés à ces phénomènes extrêmes.