Ebola en RDC la flambée dépasse déjà le pire bilan du pays

Plus de 3.500 cas recensés en quelques mois dans l’est de la République démocratique du Congo. Un record inquiétant pour une épidémie qui frappe une région meurtrie par les conflits.

Les derniers chiffres officiels, publiés vendredi par les autorités congolaises, font état de 3.532 cas confirmés dans cinq provinces. Le bilan humain atteint déjà 1.556 décès. C’est plus que lors de la précédente flambée, la plus meurtrière qu’ait connue le pays. Entre 2018 et 2020, l’épidémie avait fait près de 2.300 morts pour environ 3.500 malades.

Le seuil des 2.000 cas a été franchi le 15 juillet, deux mois seulement après la déclaration officielle de l’épidémie le 15 mai. Ce n’est pas une surprise pour les spécialistes. L’est de la RDC, en proie à des violences depuis plus de trente ans, offre un terrain difficile pour endiguer le virus. Ebola se transmet par les fluides corporels et provoque une fièvre hémorragique. En un demi-siècle, il a tué plus de 15.000 personnes en Afrique.

Cette dix-septième épidémie congolaise est causée par le virus Bundibugyo. Pour cette souche, aucun vaccin ni traitement n’existe à ce jour. Mais la recherche avance. La semaine dernière, un premier volontaire a reçu une dose d’un vaccin expérimental mis au point par l’université d’Oxford. Ce candidat utilise la même technologie que le vaccin contre le Covid-19 d’AstraZeneca. Un autre vaccin, présenté par l’Organisation mondiale de la santé comme le plus prometteur, va être développé par un groupe basé à Singapour. L’annonce a été faite jeudi.

Le foyer principal se situe dans la province de l’Ituri, à la frontière du Soudan du Sud et de l’Ouganda. Cette zone concentre près de 90% des cas. Le virus circule aussi dans quatre autres provinces, notamment le Nord-Kivu et le Sud-Kivu, où des larges pans de territoire sont contrôlés par le groupe armé antigouvernemental M23. La situation reste fragile. De son côté, l’Ouganda a déclaré mardi la fin de son épidémie d’Ebola, mais l’OMS estime que le risque persiste dans la région.

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