Droits de douane américains : le Medef redoute un scénario déflationniste plutôt qu’inflationniste

La hausse des tarifs douaniers aux États-Unis pourrait provoquer une chute des prix en Europe, selon le président du Medef, avec des conséquences potentiellement graves pour l’économie française.

Les récentes mesures protectionnistes américaines, ciblant une dizaine de pays dont la France, suscitent des craintes inattendues. Contrairement aux anticipations d’une flambée des prix, le risque majeur identifié serait une déflation, phénomène souvent sous-estimé mais aux effets dévastateurs. Cette baisse généralisée des prix, engendrée par un surplus d’offre sur les marchés européens, menacerait directement la compétitivité des entreprises locales.

Le mécanisme est simple : les produits refoulés du marché américain, qu’ils soient chinois ou européens, risquent de saturer l’Europe. Fromages, produits manufacturés ou composants électroniques verraient leur valeur s’éroder sous la pression d’une concurrence exacerbée. Un scénario particulièrement inquiétant pour la France, dont la croissance, déjà fragile, pourrait basculer en territoire négatif. La Chine, principal visé par ces taxes, pourrait en outre inonder le Vieux Continent de ses excédents, accentuant la pression sur les industriels locaux.

Au-delà des prix, c’est l’emploi qui serait en ligne de mire. Une déflation prolongée entraînerait mécaniquement des réductions de production, puis des suppressions de postes. Le spectre de la récession plane, alors que le PIB français a déjà enregistré un recul au dernier trimestre 2024. Contrairement à l’inflation, souvent perçue comme le mal absolu, la déflation paralyse l’investissement et étouffe la consommation, créant un cercle vicieux difficile à enrayer. Les alertes du Medef soulignent l’urgence d’une réponse européenne coordonnée pour éviter un choc économique aux conséquences durables.