Des vendanges au milieu des cendres à Correns

À Correns, dans le Var, les vendanges commencent à peine après l’incendie qui a ravagé les collines. Un vigneron raconte une moisson sous le signe de la perte et de la résilience.

Christophe Gregori cueille une grappe de raisin entre les feuilles roussies et reste muet devant les baies desséchées. C’est son premier jour de vendange depuis le feu qui a embrasé la commune. Il n’avait pas le courage de revenir avant. Aujourd’hui encore, il évite de regarder le paysage en voiture. Ce vigneron estime avoir perdu 20% de ses 25 hectares de vignes. Certains ceps devront être arrachés, d’autres reverdiront peut-être au printemps. Sur le coteau calcaire, les pieds de grenache ne portent parfois que la rafle des grappes. Là où il reste des baies, il compare le raisin à du raisin de Corinthe et soupire. L’incendie du massif du Gros Bessillon, déclaré fixé le 7 août après 18 jours de lutte, a brûlé plus de la moitié de la surface de ce village de moins de mille habitants, premier de France à s’être converti collectivement au bio il y a 30 ans. Les flammes dépassaient 50 mètres de haut et les vents tourbillonnaient. Il a perdu presque tous ses oliviers. Seule satisfaction, la vigne a joué son rôle de pare-feu et protégé le village. Sans elle, tout aurait brûlé, assure-t-il.

La nuit n’est pas encore levée au village médiéval. Les tracteurs chargés de raisin circulent avec prudence dans les ruelles étroites. Ici, on vendange traditionnellement la nuit pour préserver les arômes des rosés et des blancs réputés de Correns. La cave coopérative a ouvert à 03H00 du matin, chaque benne déverse ses 4 à 5 tonnes dans l’égrappoir. Sur une petite table, il y a du pain, des cochonnailles, des fromages et du vin. Mais l’ambiance est nouée, confie Christophe Gregori. On devait attaquer les vendanges la semaine dernière, mais c’était trop près du feu. Fabien Mistre, président de la cave coopérative, explique qu’ils ont fait analyser tous les raisins par précaution. Les oenologues ont détecté des taux faibles de goût de fumée, et le traitement au charbon reste possible si besoin. On vinifiera séparément les vignes proches du feu. Surtout, pas de rouge cette année, car la fermentation pelliculaire pourrait apporter un goût de fumée. Pour les blancs et rosés, le pressage sera plus léger, ce qui améliorera leur qualité. Il évoque même un millésime magnifique grâce aux pluies de l’hiver et du printemps suivies d’un fort ensoleillement.

Michaël Latz, 76 ans, propriétaire du domaine des Aspras, ne s’inquiète pas pour la qualité de la récolte. L’incendie a été si violent que les fumées sont montées très haut, et les raisins ont baigné très peu de temps dedans, assure cet agronome, ancien maire de Correns pendant 25 ans et artisan de sa conversion en bio. Mais l’ambiance est lourde, empreinte de tristesse. L’écrin vert a disparu en fumée. Et cette vendange commence presque 15 jours avant celle de l’an passé, déjà précoce. Il s’étonne de l’évolution ahurissante du climat. Quand il avait 20 ans, on ramassait les raisins début octobre. Aujourd’hui, on vendange le 15 août. Le changement climatique frappe d’une manière très violente. Il appelle à repenser l’aménagement des massifs forestiers et à soutenir de nouvelles formes d’agriculture.

Christophe Gregori, lui, regarde ses chaussures, sa quatrième paire en 16 jours de feu. Il ne veut pas passer pour un pleureur. À 60 ans, il connaît les coups durs. Le gel, la grêle, c’est intégré au métier. Mais le feu, c’est différent. On ne sait pas où on va, on ne connaît pas l’impact financier ni si les vignes vont repartir. C’est la première fois qu’il commence des vendanges en ayant hâte que ça se termine. Où qu’on regarde, c’est triste à tous les niveaux. Les gens de sa génération ne reverront plus leurs paysages.

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