Chasse dans les Pyrénées : verdict imminent après la mort d’une ourse protégée

Le sort de seize chasseurs impliqués dans la mort d’une ourse brune en 2021 sera décidé ce mardi. L’affaire relance le débat sur la cohabitation entre activités cynégétiques et protection de la faune sauvage.

Le tribunal correctionnel de Foix s’apprête à rendre son jugement dans une affaire qui a marqué les esprits. En 2021, une battue illégale dans une réserve naturelle de l’Ariège a conduit à la mort de Caramelles, une ourse femelle de 150 kg, mère de deux oursons. L’auteur du tir, un chasseur de 81 ans, a justifié son geste par la légitime défense, affirmant avoir été attaqué par l’animal.

Lors de l’audience du 19 mars, le parquet a requis quatre mois de prison avec sursis contre l’octogénaire, ainsi qu’une interdiction de port d’arme et une suspension de son permis de chasse pour deux ans. Les quinze autres participants à la battue pourraient écoper de sanctions similaires, bien que leurs avocats aient plaidé la relaxe.

Cette affaire n’est pas sans rappeler un précédent judiciaire. En 2008, un chasseur avait été condamné en appel après avoir abattu Cannelle, la dernière ourse de souche pyrénéenne. Les associations de défense de l’environnement réclament cette fois des indemnités allant jusqu’à 175 000 euros, estimant que la perte de Caramelles porte préjudice à la fragile population ursine.

Malgré les tensions, les parties civiles reconnaissent le caractère accidentel de l’incident. Toutefois, le procureur a souligné que les chasseurs ont sciemment pris le risque de pénétrer dans une zone protégée, perturbant ainsi un espace vital pour l’espèce.

Aujourd’hui, les Pyrénées comptent entre 97 et 127 ours bruns, une progression notable depuis les réintroductions des années 1990. Pour les défenseurs de la biodiversité, ce procès doit servir de catalyseur pour repenser les règles de cohabitation entre chasseurs et grands prédateurs. Le verdict, attendu avec impatience, pourrait marquer un tournant dans la gestion de cette fragile équation.