Charles III et le pape unis par la prière dans la chapelle Sixtine

Pour la première fois depuis la Réforme anglicane, un souverain britannique participera à une célébration œcuménique avec le chef de l’Église catholique, marquant une étape significative dans le rapprochement confessionnel.

Le roi Charles III accomplira jeudi un geste historique au Vatican en priant aux côtés du pape Léon XIV lors d’un office œcuménique dans la chapelle Sixtine. Cette rencontre sans précédent depuis cinq siècles intervient dans le cadre de la visite d’État queffectue le monarque accompagné de la reine Camilla. Le souverain, qui occupe la fonction de gouverneur suprême de lÉglise dAngleterre, rencontrera pour la première fois le nouveau pontife élu en mai dernier.

Le service religieux mêlera les traditions anglicanes et catholiques autour du thème de la protection de lenvironnement, cause chère au monarque. Les chœurs de la chapelle Sixtine et de la chapelle Saint-Georges de Windsor uniront leurs voix sous les fresques de Michel-Ange. Le palais de Buckingham a qualifié cet événement de moment déterminant pour les relations entre les deux Églises, séparées depuis le schisme provoqué par Henri VIII au XVIe siècle.

Cette démonstration dunité confessionnelle saccompagne dautres symboles forts. Charles III se verra attribuer le titre de confrère royal lors dune cérémonie à la basilique Saint-Paul-hors-les-murs, où un siège spécial perpétuera sa mémoire pour ses successeurs. Les deux dirigeants célébreront également lAnnée Sainte, événement jubilaire catholique qui rassemble des millions de fidèles.

La visite se déroule dans un contexte personnel complexe pour le monarque. Son frère le prince Andrew, déjà écarté des fonctions royales, renonce à son titre de duc de York suite à la publication de mémoires posthumes contenant de graves accusations. Parallèlement, Charles III poursuit son traitement contre un cancer diagnostiqué lannée dernière. Malgré ces défis, le souverain maintient son engagement diplomatique et œcuménique, ayant déjà rencontré le pape François douze jours avant son décès lors dune précédente visite.