Banksy déstabilise Londres avec une statue contestataire en plein cœur royal

Le mystérieux street artist a installé une nouvelle œuvre à Pall Mall, une statue d’homme au visage masqué brandissant un drapeau. Une centaine de curieux s’étaient déjà rassemblés jeudi pour admirer cette création, revendiquée avec humour sur Instagram.

Le célèbre artiste de rue britannique Banksy a frappé un grand coup en installant une statue inédite dans le centre de Londres. L’œuvre représente un homme en pleine marche, une jambe hors du socle, le visage dissimulé, qui brandit fièrement un drapeau. L’artiste a confirmé être l’auteur de cette création jeudi sur son compte Instagram. Selon une porte-parole, la statue a été mise en place tôt mercredi matin sur un îlot central de Pall Mall, une artère londonienne symboliquement liée à la monarchie, aux forces armées et à l’establishment britannique. Banksy a lui-même expliqué avoir repéré un petit espace libre à cet endroit précis.

Le lieu choisi n’est pas anodin. À quelques mètres de là se dressent les statues du roi Édouard VII et de Florence Nightingale, figure emblématique de la santé publique britannique, ainsi que le mémorial de la guerre de Crimée. Le nom de Banksy a été griffonné sur le socle de l’œuvre, une signature discrète mais reconnaissable. Comme à son habitude, l’artiste a accompagné sa revendication d’une touche d’ironie. La vidéo publiée sur Instagram se termine par l’image d’un homme observant la nouvelle statue et lançant : « Non, je ne l’aime pas ». Cette réaction contraste avec l’enthousiasme du public.

L’œuvre n’a pas tardé à attirer les curieux et les admirateurs de Banksy. Jeudi en milieu de journée, une centaine de personnes s’étaient déjà rassemblées autour de la statue. Ollie Isaac, un étudiant en art de 23 ans, a salué cette installation auprès de l’AFP. « Je trouve ça génial, comme toujours. Quel fou de l’avoir installée en plein cœur de Londres, la ville la plus surveillée qui soit. Ça fait toujours parler. On se demande vraiment comment diable il a réussi à l’installer à deux pas de Buckingham », s’est-il exclamé. Il a également établi un lien entre l’œuvre et la « résurgence du nationalisme dans le monde et dans ce pays », le Royaume-Uni.

Cette apparition survient un peu plus d’un mois après la publication d’une enquête de Reuters affirmant avoir confirmé la véritable identité de Banksy. L’agence de presse s’appuyait notamment sur un procès-verbal d’arrestation à New York datant de 2000 et sur des témoignages de personnes ayant vu l’artiste lors d’une visite en Ukraine. Une affirmation similaire avait déjà été avancée par le Mail on Sunday il y a près de vingt ans, présentant alors Banksy comme un Britannique de 52 ans né sous le nom de Robin Gunningham, qui aurait ensuite changé son identité pour David Jones.

Banksy, connu principalement pour ses fresques murales réalisées au pochoir, suscite un engouement médiatique et populaire considérable à chaque nouvelle création. Il avait déjà dévoilé une statue à Londres en 2004, intitulée « The Drinker ». Cette œuvre parodiait « Le Penseur » d’Auguste Rodin en remplaçant la posture méditative par un homme penché sur une bouteille. Elle avait été volée peu après son installation et avait fait l’objet d’un long litige concernant sa propriété.