Backrooms : le phénomène horrifique né sur internet s’empare des salles obscures

L’univers anxiogène des couloirs sans fin, popularisé par des vidéos YouTube virales, fait l’objet d’une adaptation cinématographique signée par son créateur.

Le concept des Backrooms, né d’une simple photographie postée en ligne en 2019, s’est imposé comme l’une des fictions d’horreur amateur les plus célèbres du web. Kane Parsons, le jeune Américain à l’origine de cette mythologie moderne, en propose désormais une version longue sur grand écran. Le film, distribué par le studio A24, connu pour des succès du genre comme Midsommar, est sorti le 17 juin en France après un lancement aux États-Unis.

Tout commence par une image banale partagée sur un forum, accompagnée d’un texte évoquant un monde parallèle où l’on pourrait basculer par inadvertance. Cette creepypasta, ces fictions horrifiques collectives diffusées sur internet, a rapidement trouvé un écho auprès des internautes. Kane Parsons, alors âgé de 13 ans, se souvient avoir vu cette image circuler partout sans en connaître l’origine exacte.

En 2022, il réalise pour sa chaîne YouTube un court-métrage mettant en scène un jeune garçon égaré dans ces couloirs terrifiants. La vidéo franchit les 20 millions de vues en deux semaines. Des propositions commerciales affluent alors. À 16 ans, l’adolescent se montre prudent face à ces sollicitations venues de professionnels du cinéma. Un accord est finalement conclu, et le tournage se déroule à l’été 2025, avec l’acteur britannique Chiwetel Ejiofor dans le rôle principal et Parsons à la réalisation pour son premier long-métrage.

Le jeune homme insiste sur son implication totale dans la mise en scène. Sa chaîne YouTube, Kanepixels, compte plus de trois millions d’abonnés, et ses vidéos consacrées aux Backrooms totalisent plus de 215 millions de vues. Le film prolonge directement cette série, mêlant des séquences filmées à la première personne, typiques du found footage, à des plans plus conventionnels.

Kane Parsons reconnaît que voir cet univers passer de la niche internet au grand public est une expérience étrange. D’autres phénomènes similaires ont déjà fait le chemin inverse, comme Slender Man en 2018, qui avait rapporté plus de 50 millions de dollars dans le monde. Plus récemment, le YouTubeur Mark Fischbach a adapté au cinéma le jeu vidéo Iron Lung.

Le créateur des Backrooms ne compte pas s’arrêter là. Il évoque la possibilité de prolonger l’aventure au cinéma ou sous forme de série télévisée. Parallèlement, il a lancé en 2023 une autre série YouTube, The Oldest View, qui suit l’exploration d’un centre commercial souterrain abandonné.