Arthur Rinderknech écrase Lajovic et vise Rublev à Madrid

Le Français Arthur Rinderknech n’a laissé que cinq jeux à Dusan Lajovic pour son entrée en lice au Masters 1000 de Madrid, et pourrait affronter Andrey Rublev au tour suivant. Son cousin Valentin Vacherot a, quant à lui, été éliminé malgré avoir eu trois balles de match en sa faveur.

Arthur Rinderknech a perdu son rang de numéro un français lundi dernier au profit d’Arthur Fils, mais il revient virtuellement à quatre points de son jeune compatriote après sa victoire lors de son premier match au Masters 1000 de Madrid. Opposé au 138e mondial Dusan Lajovic, ancien 23e joueur mondial, le 26e mondial s’est imposé sans difficulté sur le score de 6-3, 6-2 en 1 heure et 12 minutes de jeu. Pour ce premier affrontement en près de cinq ans face au Serbe, le Tricolore a réalisé une prestation solide au service, avec dix aces et trois balles de break sauvées sur trois occasions. Dans la première manche, il a breaké son adversaire dès sa première opportunité à 3-2, puis a conclu sur sa deuxième balle de set à 5-3. Dans le deuxième set, Lajovic a eu une balle pour mener 2-1, mais ne l’a pas convertie, ce qui a marqué le début de sa perte, puisqu’il a perdu les cinq derniers jeux.

Pour la première fois de sa carrière, Arthur Rinderknech atteint donc les seizièmes de finale à Madrid. Il y affrontera Andrey Rublev (12e) ou Vit Kopriva (66e), qui s’affrontent dans l’après-midi. En revanche, le tournoi est déjà terminé pour son cousin Valentin Vacherot. Le 17e mondial faisait ses débuts à Madrid face au 116e mondial Emiliano Nava, et c’est l’Américain qui s’est imposé 6-7, 7-6, 6-3 en 3 heures et 2 minutes, après avoir sauvé trois balles de match. Le Monégasque a remporté le premier set au jeu décisif (7-5) sans concéder de break, puis a breaké à 3-3 dans le deuxième, mais Nava a recollé immédiatement. À 5-4 en sa faveur, Vacherot s’est procuré trois balles de match, mais son adversaire les a brillamment sauvées avant de remporter la manche 7-1 au tie-break. L’Américain, qui a notamment réussi plusieurs lobs, a ensuite breaké à 3-2 dans le dernier set et s’est imposé sur sa première balle de match. Il signe la plus belle victoire de sa carrière, tandis que Vacherot pourra regretter de n’avoir converti que 2 balles de break sur 19. Il se rendra désormais à Rome, un autre tournoi qu’il découvrira.

À noter également la qualification du 9e mondial et demi-finaliste de l’an passé, Lorenzo Musetti, qui remporte sa première victoire en Masters 1000 cette année après avoir chuté d’entrée à Indian Wells et Monte-Carlo, et avoir renoncé à Miami. L’Italien a battu Hubert Hurkacz (63e) 6-4, 7-6 en 1 heure et 51 minutes. Il a rapidement mené 4-1 dans le premier set avant de le remporter à 5-4 sur sa première balle de set. Puis il a sauvé deux balles de set à 6-5 dans le deuxième avant de l’emporter 7-4 au jeu décisif. Son prochain adversaire sera Tallon Griekspoor (33e), qui a éliminé Damir Dzumhur (84e) 6-3, 6-4 en 1 heure et 27 minutes. Alex Michelsen (37e) s’est également qualifié face à Jan-Lennard Struff (81e) sur le score de 6-2, 6-1 en 57 minutes.